Cualquier persona que quiera desarrollar sus conocimientos sobre economía, ya sea para aplicarse en los estudios o por interés personal, debe estar muy familiarizada con algunos de los conceptos y términos económicos más comunes, ya que le ayudará a comprender esta materia de forma más completa. Pero también porque muchos de ellos son mucho más útiles de lo que piensas. ¡Sí, también en el día a día!
A continuación, vamos a ver algunos de los términos sobre economía más importantes, desde los principios básicos, hasta los conceptos macro y microeconómicos, pasando por la política económica o la inversión. Todo acompañado de ejemplos lo más sencillos posible, que te ayudarán tanto si estás estudiando, como si lo que quieres es entender una noticia de economía o invertir. 🧮
Principios básicos de la economía
Son los fundamentos de cómo funcionan los mercados y la toma de decisiones económicas.
Coste de oportunidad
El coste de oportunidad es el coste de perder una oportunidad para aprovechar una oportunidad diferente.
✅ Ejemplo práctico 1: si decides ahorrar dinero en lugar de gastarlo en un viaje, el viaje es tu coste de oportunidad.
✅ Ejemplo práctico 2: cuando un inversor/a renuncia a invertir en una empresa para poder invertir en otra.
División del trabajo
La división del trabajo describe el proceso de dividir las tareas para que grupos o individuos separados puedan llevar a cabo cada tarea.
✅ Ejemplo práctico: en una fábrica de calzado, cada sector se encarga de una parte del producto: suela, piel cordones, etc.
Utilidad marginal
Según la Real Academia de la Lengua Española, en economía, la utilidad marginal se refiere a la "satisfacción que reporta el consumo de una cantidad adicional de un bien o un servicio". O, dicho de otro modo, cuanto más consumimos algo, menos utilidad tiene. ¡Mejor con un ejemplo!👇
✅ Ejemplo práctico: comemos un bocadillo porque tenemos hambre, si comemos un segundo bocadillo, ya habiendo saciado el apetito, la utilidad del segundo es inferior a la del primero.
Ventaja comparativa
La ventaja comparativa es un concepto que describe la capacidad de una parte para producir bienes y/o servicios con un coste de oportunidad menor, en comparación con otra parte o partes.
Se trata de un término atribuido al economista inglés David Ricardo (1772-1823). Según su punto de vista, los países deberían especializarse en la producción y exportación de aquellos bienes que pueden fabricar con costes relativamente más bajos.
Así, un país debería producir un determinado bien y exportarlo porque ese bien elegido tiene un coste relativo menor al que tendría producir ese mismo bien en otro país, o para ese mismo país producir otro bien en su lugar. ¡Mira!⤵️
✅ Ejemplo práctico 1: Alemania tiene ventaja comparativa en la venta de automóviles.
✅ Ejemplo práctico 2: Colombia tiene ventaja comparativa en la exportación de café.
Macroeconomía: conceptos clave
La macroeconomía estudia la economía en su conjunto, incluyendo la producción y el crecimiento de un país.
Producto Interior Bruto
El (PIB) o Producto Interno Bruto sirve como un indicador económico de la riqueza de un país. Este se calcula midiendo los bienes y servicios que produce ese país en un periodo de tiempo determinado, que generalmente es un año. El PIB se usa para calcular la economía de un país.
✅ Ejemplo práctico 1: según explica el banco ING 1, el PIB tiene en cuenta los "objetos y mercancías tangibles como coches, casas, maquinaria o ropa" en lo que se refiere a los bienes.
✅ Ejemplo práctico 2: en los servicios, según la misma fuente, se incluyen por ejemplo la energía, la sanidad o las telecomunicaciones.
✅ Ejemplo práctico 3: A partir del PIB se pueden calcular diferentes puntos significativos de la economía, por lo que a continuación veremos las diferentes variantes del PIB. 👉
Existen distintos tipos de PIB:
- 1️⃣ PIB efectivo: el PIB efectivo es una magnitud macroeconómica que muestra la cantidad de bienes y servicios producidos en un país durante un periodo de tiempo determinado.
- 2️⃣ PIB per cápita: el PIB per cápita, también llamado ingreso per cápita o renta per cápita, es un indicador económico que mide la relación que hay entre el nivel de renta de un país y su población. Para calcularlo, se divide el producto interior bruto (PIB) del país entre el número de habitantes.
- 3️⃣ PIB potencial: el PIB potencial es el nivel de producción máximo que una economía puede alcanzar con el trabajo, el capital y la tecnología existentes en esa economía.
- 4️⃣ PIB verde: el PIB verde es un índice que se deriva del cálculo del producto interior bruto (PIB) con el que se mide la riqueza de una nación incluyendo el factor ambiental.
Inflación
Podríamos definir el término inflación como un aumento generalizado en los precios de los bienes y servicios de una determinada economía durante un periodo de tiempo analizado.
✅ Ejemplo práctico 1: cuando hay inflación, hay un aumento en los precios de los bienes y servicios. Si una economía tiene inflación, el coste de vida tiende a aumentar.
✅ Ejemplo práctico 2: una de las consecuencias más tangibles de la inflación es, por ejemplo, la subida del precio de los alimentos. Como ves, se trata de términos que nos afectan en el día a día, por lo que si te interesa profundizar más en ellos, puede que te interese también recibir alguna clase de economía. 😉
Deflación
La deflación es lo opuesto a la inflación. Ocurre cuando la demanda se reduce y esto, a su vez, produce resultados como precios reducidos.
✅ Ejemplo práctico: Raisin, la plataforma europea del ahorro 2, lo explica de una forma muy sencilla: imagina que quieres comprar electrodomésticos nuevos (o cualquier otro producto), y piensas que si esperas un poco, el precio será más bajo. Si todas las personas llegasen a esta conclusión, por el motivo que sea, las empresas terminarán bajando los precios para poder aumentar sus ventas.
Tasa de crecimiento
La tasa de crecimiento es una medida del crecimiento y cómo este aumenta durante un período de tiempo. Se puede utilizar para describir el crecimiento económico, el Producto Interior Bruto o elementos como las tasas de crecimiento anuales de una empresa.
✅ Ejemplo práctico 1: el Producto Interior Bruto de España creció un X% en 2024 con respecto al año anterior.
✅ Ejemplo práctico 2: si el PIB de un país crece un 2% anual, su tasa de crecimiento es del 2%.
✅ Ejemplo práctico 3: los beneficios de la empresa X bajaron un 30% en enero con respecto a diciembre.
Recesión
Se considera que una economía está en recesión cuando se produce una caída significativa de la actividad económica en el conjunto de dicha economía y durante un número considerable de meses, ya que se ven sus consecuencias en la producción, el empleo, la renta real, y otros indicadores.
📈 A tener en cuenta:
La recesión comienza cuando la economía alcanza su máximo y termina cuando llega a su mínimo. Entre el mínimo y el máximo, la economía se halla en expansión.
✅ Ejemplo práctico: según la BBC 3, entre los años 1930 y 1932 la contracción económica fue del 17,6%. Esta fue considerada "la peor recesión económica del sistema capitalista del siglo XX, la Gran Depresión, también conocida como la Crisis de 1929, comenzó ese año con el colapso de la Bolsa de Nueva York".
Estanflación
La estanflación describe una economía que está experimentando un crecimiento económico lento, mientras que también experimenta inflación y altos niveles de desempleo.
✅ Ejemplo práctico: el blog de curiosidades financieras Renta4Blog 4, pone como ejemplo de estanflación la crisis petrolera de 1973, que comenzó cuando la Organización de Países Árabes Exportadores de Petróleo dejó de exportar petróleo a Estados Unidos y otros países de Europa occidental. Esto provocó un gran aumento del precio del petróleo, algo que llegó al final de la cadena: una bajada del consumo.
Microeconomía: cómo funcionan los mercados
La microeconomía estudia el comportamiento de empresas y consumidores en los mercados.
Lo opuesto a la macroeconomía es la microeconomía. La microeconomía se centra en cómo actúan los individuos y las empresas dentro de una economía pequeña y delimitada y cómo su comportamiento también influye en otra economía.
Ley de la oferta
La ley de la oferta establece que, en igualdad de condiciones, un aumento en los niveles de los precios da como resultado un aumento en la cantidad de esos bienes que se ofrecen.
✅ Ejemplo práctico: cuando las personas consumen más galletas que magdalenas, los comercios aumentan la producción de las galletas en lugar de la de magdalenas.
Ley de la demanda
La ley de la demanda examina cómo cambian los hábitos de compra de los clientes cuando aumentan los precios. Específicamente, la teoría postula que, en igualdad de condiciones, cuando los precios de un bien aumentan, la demanda de ese bien cae.
✅ Ejemplo práctico: si el precio de un teléfono baja, más personas lo compran, lo que demuestra la ley de la demanda.
Elasticidad
La elasticidad mide cómo cambia una variable respecto a los cambios de otra variable. Dicho así, puede no entenderse fácilmente, pero vamos a ver varios ejemplos relacionados con los distintos tipos de elasticidad que hay en economía.
✅ Ejemplo de elasticidad de la demanda: como explica El Economista 5, la elasticidad de la demanda es "qué cantidad de un producto deciden consumir las personas ante un aumento o reducción en su precio". O dicho de otro modo, cómo cambia el consumo de aceite ante su subida de precio.
✅ Ejemplo de elasticidad de la oferta: en el caso de la oferta, se refiere a cuando sube el precio de un bien o servicio sube, cómo responde la producción de ese bien o servicio responde. Si algo se vende más caro, como el aceite, por ejemplo, los productores podrían aumentar la producción para ganar más, pero siempre que tengan capacidad para hacerlo. La elasticidad de la oferta, por tanto, se refiere a esa capacidad de reacción ante la nueva situación del mercado.
✅ Ejemplo de elasticidad cruzada: la elasticidad cruzada se refiere al cambio porcentual en la cantidad demandada de un bien o servicio ante el cambio de precio de otro bien o servicio. Por ejemplo, cómo afecta la demanda de la gasolina al precio de los calefactores eléctricos.
✅ Ejemplo de elasticidad unitaria: es el concepto que se emplea para significar un cambio porcentual en las cantidades demandadas de un producto de igual magnitud que el cambio porcentual en el precio. Dicho de otro modo, si una zapatería aumenta el 25% el precio de sus zapatos y la demanda cae exactamente un 25%; o si una sala de teatro rebaja el precio de sus entradas un 50% y la asistencia aumenta un 50%.
Esta sería la fórmula: 👉
Oligopolio
Término utilizado dentro del área de la cuota de mercado. En un monopolio, solo hay un proveedor en el mercado. En un duopolio, solo hay dos. En un oligopolio, hay más de dos proveedores en el mercado y las acciones de un proveedor pueden influir en las acciones de los demás.
✅ Ejemplo práctico: hasta hace poco en España Renfe tenía el monopolio del transporte ferroviario. Con la llegada de compañías como Iryo o Ouigo, ahora sería un oligopolio.
Mano invisible
La mano invisible fue una idea introducida por el filósofo Adam Smith, que describe los beneficios que la sociedad en general puede disfrutar como resultado de las acciones de los individuos con interés propio. La mano invisible fue un argumento utilizado para defender los beneficios de un mercado libre.
✅ Ejemplo práctico: una empresa agrícola aumenta la producción de naranjas para vender más en su propio beneficio, pero ese aumento de producción genera más puestos de trabajo.
¿Quién fue Adam Smith? 📖
Economista y filósofo considerado como uno de los mayores exponentes de la economía clásica, de la historia de la economía y de la filosofía de la economía. Autor de "La riqueza de las naciones".
Conceptos financieros y bancarios
Estos términos son esenciales para comprender el sistema financiero y cómo operan los bancos.
Aval
Forma de garantía. Consiste en el compromiso de una persona, la avalista, de responder de la obligación contraída por otra, el avalado, en caso de incumplimiento por parte de esta última.
✅ Ejemplo práctico: si solicitas una hipoteca para comprar una casa, el banco te exigirá un aval y aplicará una tasa de interés. ¡Te explicamos lo que es justo debajo!
Tasas de interés
Una tasa de interés se calcula aplicando un porcentaje al importe del capital que se toma prestado. Un ejemplo común de un capital es un préstamo o alguna otra forma de deuda. El importe de los intereses cobrados generalmente se calcula con referencia a una tasa anual.
✅ Ejemplo práctico: si solicitas un préstamo de 5.000 euros con un 5% de interés, tendrás que devolver los 5.000 euros más el 5%.
Código de Identificación Bancaria
Es el número de identificación internacional de la cuenta bancaria; tu número de cuenta de toda la vida, pero internacional. La norma IBAN (Internacional Bank Account Number) se creó para ayudar a los bancos a automatizar las transferencias dentro de la Unión Europea, de manera que los pagos intracomunitarios queden asimilados a los pagos nacionales y se puedan aplicar las mismas tarifas.
✅ Ejemplo práctico: no tiene mucha explicación, es tu número de cuenta. ⬇️
🏦 ¿Sabes cómo se desglosa? El código IBAN se desglosa de la siguiente forma: dos letras que identifican al país (ES en el caso de España), dos cifras de control para evitar errores de transcripción, cuatro dígitos que identifican la entidad bancaria (Santander, Abanca, CaixaBank, etc.), cuatro cifras que identifican la sucursal bancaria en la que hemos abierto la cuenta, dos dígitos de control y los ocho dígitos de la cuenta bancaria.
Pagaré
Es una forma de pago. Título o documento por el que una persona, física o jurídica, se compromete a efectuar el pago de una cantidad determinada en una fecha futura (el plazo suele estar establecido).
Política económica y regulación
Las políticas económicas buscan regular el mercado y estabilizar la economía.
Economía keynesiana
Desarrollada por el economista John Maynard Keynes, la economía keynesiana describe las teorías y creencias económicas de Keynes, que contenían la convicción de que la participación del gobierno en la economía a través del gasto y los impuestos podría ayudar a aumentar la demanda y sacar una economía de una depresión
¿Quién fue John Keynes? 📖
Keynes (1883-1946) fue un economista británico, considerado como uno de los pensadores económicos más influyentes del siglo XX.
Aunque no recibió el premio Nobel, seguro que lo has estudiado en alguna asignatura de economía, ya que sus ideas tuvieron una fuerte repercusión en las teorías y políticas económicas de la historia de la economía hasta día de hoy.
Monetarismo
El monetarismo es una escuela de pensamiento que se centra en la idea de que el volumen de dinero de una economía es un factor clave en la cantidad de actividad económica y crecimiento. Es una teoría que contrasta con la economía keynesiana.
Política fiscal
La política fiscal se refiere al gasto de un gobierno y cómo afecta a la economía, particularmente si los niveles de gasto cambian.
✅ Ejemplo práctico: si el gobierno sube impuestos y reduce el gasto público, está aplicando una política fiscal restrictiva.
Barreras comerciales
Las barreras comerciales se relacionan con una política o regulación gubernamental que limita o controla el comercio internacional. Por ejemplo tarifas, cuotas comerciales o embargos. La barrera comercial es una medida o restricción que impone el gobierno de un país. Esto se suele aplicar para reducir o eliminar el intercambio de bienes o servicios con otros países.
👨🏫 Te interesa: si los términos que hemos visto hasta ahora te han resultado interesantes, tal vez te gustaría recibir clases de economía, por el simple hecho de a prender, o porque tengas que preparar un examen.
Crecimiento económico y ciclos de la economía
El crecimiento económico no es lineal, sino que atraviesa fases de expansión y contracción.
Ciclo económico
El ciclo económico se refiere a la expansión general y la subsiguiente contracción de una economía durante un período de tiempo.
Pero para que nos entendamos, un ciclo económico es sencillamente una serie de fases por las que pasa la economía y que suceden en siempre en el mismo orden hasta llegar a la fase final, en la que el ciclo económico comienza de nuevo.
✅ Ejemplo práctico: durante una crisis, la economía entra en recesión y el ciclo económico cambia.
Mercados emergentes
Los mercados emergentes son aquellos países (o economías) que se encuentran en una fase de transición entre los países en vías de desarrollo y los países desarrollados. Es decir, son países que estaban en vías de desarrollo y están cambiando para lograr el desarrollo económico.
Para que un mercado sea considerado emergente, suele cumplir las siguientes características:
- 1️⃣Grandes cambios sociales.
- 2️⃣ Ausencia de una clase media fuerte.
- 3️⃣Gran potencial de crecimiento.
- 4️⃣ Internacionalización: países que están abriendo sus economías al exterior.
- 5️⃣Pueden presentar riesgos de inestabilidad política: son países que están viviendo grandes transformaciones políticas.
- 6️⃣Crecen en situaciones de incertidumbre: crecen rápidamente pero de forma discontinua.
- 7️⃣Divisas volátiles.
Inversión y mercados financieros
Los mercados financieros permiten la compra y venta de activos como acciones, bonos y criptomonedas.
¿Qué son los mercados financieros? 🪙
Se refiere a un mercado donde se compran y venden activos financieros. Un ejemplo común de mercado financiero es una bolsa de valores. Dicho de otro modo, los mercados financieros son un espacio, físico o virtual, donde se intercambian activos financieros entre agentes económicos.
Además, es en estos espacios donde se definen cuál es el precio de dichos activos.
Bitcoin
El bitcoin es un tipo de moneda virtual e intangible (criptodivisa). Se creó en 2009.
Características del bitcoin
Es una moneda descentralizada, es decir, no está respaldada por ningún gobierno, y las transacciones no necesitan de intermediarios.
Mercado alcista
Un mercado alcista representa una perspectiva mucho más positiva sobre el desempeño de un mercado de valores en comparación con un mercado bajista. En un mercado alcista, los precios de las acciones han aumentado o se espera que aumenten.
✅ Ejemplo práctico: si las acciones de una empresa suben un 10% en un mes, se dice que está en un mercado alcista.
Mercado bajista
El principio de un mercado bajista es bastante simple. Esencialmente, representa una perspectiva negativa o pesimista sobre el desempeño de un mercado de valores. Dichos mercados suelen caer en una espiral descendente, en la que los precios continúan bajando.
Como resultado de un mercado bajista, la venta de acciones tiende a aumentar. Además, los inversores esperan, y pueden recibir, mayores pérdidas de sus inversiones.
Mercados offshore
Los mercados offshore o euromercados son mercados crediticios que operan en países distintos a aquellos a los que pertenece la moneda cuya divisa se realizan las transacciones. Esto se hace para evitar cualquier control por parte de las autoridades monetarias nacionales.
Estos términos, que se usan comúnmente en el campo de la economía, no solo te serán útiles durante tus estudios en economía, sino también en la vida cotidiana.
Por ejemplo para hablar con más confianza cuando discutas sobre asuntos económicos, para comprender mejor qué teorías y conceptos pertenecen a qué área de la economía, para interpretar las noticias o ir al banco.
Además, usar estos términos en tus exámenes o en tus ensayos demostrará a tu profesor o profesora que te sientes como pez en el agua empleando y resaltando dicha terminología. ¡Puedes usar este listado para repasar tus exámenes!
Bibliografía
- PIB: qué es y cómo se calcula el Producto Interior Bruto – ING – En Naranja. (s/f). Ing.es. Recuperado el 27 de marzo de 2025, de https://www.ing.es/ennaranja/finanzas-personales/conceptos-utiles/que-es-pib-como-se-calcula/
- ¿Qué es la deflación? (s/f). Raisin.es. Recuperado el 27 de marzo de 2025, de https://www.raisin.es/educacion-financiera/deflacion-definicion-causas-y-como-puede-afectar-a-la-economia/
- Las 14 recesiones de los últimos 150 años (y por qué la del coronavirus sería la cuarta peor). (2020, julio 7). BBC. https://www.bbc.com/mundo/noticias-53303499
- Ruiz, J. (2020, abril 30). ¿En qué consiste la estanflación? Definición y ejemplos. Inversión para todos. https://www.r4.com/inversion-para-todos/que-es-estanflacion/
- Caballero, J. L. (2020, febrero 23). tipos de elasticidad de la demanda. El Economista. https://www.eleconomista.com.mx/economia/tipos-de-elasticidad-de-la-demanda-20200218-0073.html
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