La ingeniería civil es una disciplina fundamental que diseña, construye y mantiene infraestructuras esenciales para la sociedad, como carreteras, puentes y sistemas de agua.
Desde sus orígenes en civilizaciones antiguas, hasta la era moderna, esta rama de la ingeniería ha jugado un papel crucial en la evolución de las ciudades y en la mejora de la calidad de vida de las personas.
Gracias a sus avances, la ingeniería civil ha permitido la conexión de comunidades, el impulso del comercio y la creación de un entorno más seguro y habitable para todos y todas. ¡Vamos a ver algunos ejemplos que han hecho historia!
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Desarrollo de infraestructuras viales
- Carreteras y autopistas: facilitan el transporte de bienes y personas, impulsando el comercio y la conectividad entre distintas regiones.
- Puentes: superan barreras geográficas, como ríos y cañones, conectando comunidades y promoviendo la circulación.
🇪🇸 En España: El Puente Arcos de Alconétar, en Extremadura, que pasa sobre el río Tajo, y que es, según el Gobierno de España 1, "un hito de innovación reconocido internacionalmente". Su construcción revolucionaria, "con dos plataformas gemelas de 400 metros de longitud y más de 4.350 toneladas, le valió el premio Construmat a la Innovación Tecnológica".
🌍 En el mundo: El puente Hong Kong-Zhuhai-Macao, en Japón, con 55 kilómetros por el delta del Río de las Perlas, explica la BBC 2, es el puente marítimo más largo del mundo.
Construcción de edificaciones y vivienda
- Edificios residenciales y comerciales: proporcionan espacios habitables y de trabajo, apoyando el crecimiento urbano y la actividad económica.
- Infraestructuras públicas: son, por ejemplo, los centros de salud, las escuelas o los edificios gubernamentales que tienen como objetivo la mejora de la calidad de vida de las poblaciones.
🇪🇸 En España: La Torre Picasso, en Madrid fue el primer edificio de estas características que se construyó en la capital. "construcción típicamente americana", con sus 150 metros de altura, y que ostentó durante mucho tiempo el más alto del país, explica Arquitectura de Madrid 3. Este edificio destaca por su estructura, "completamente metálica".
🌍 En el mundo: Las llamadas escuelas flotantes en Makoko, en Nigeria, son uno de los ejemplos que más se estudia, ya que intentó facilitar la vida de la región a pesar de las inundaciones constantes. Desafortunadamente, el proyecto fracasó en 2016.
Suministro de agua y saneamiento
- Redes de agua potable: mejoran la salud pública al garantizar el acceso al agua limpia y segura.
- Sistema de alcantarillado: protege el medio ambiente y la salud pública al gestionar adecuadamente las aguas residuales.
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Gestión y conservación del agua
- Presas y embalses: regulan los recursos hídricos, producen energía hidroeléctrica y protegen contra inundaciones.
- Canales y sistemas de irrigación: apoyan la agricultura, asegurando el suministro de agua para cultivos en áreas áridas, entre otras funciones.
🌍 En el mundo: El Canal de Panamá es, posiblemente, el ejemplo más destacado a nivel mundial. Construido en 1914, tenía como objetivo "acortar los tiempos de tránsito entre el océano Pacífico y Atlántico", y sigue siendo considerado, a día de hoy, "uno de los mayores logros de la ingeniería moderna"; entre otras cosas por su "complejo sistema de esclusas", explica la empresa de logístia Akzent 4.
Generación de energía
- Plantas hidroeléctricas: aportan energía renovable, vital para el desarrollo económico sostenible.
- Infraestructuras para energías renovables: apoyo en la creación de instalaciones eólicas y solares para alcanzar un futuro energético más limpio.
🇪🇸 En España: Hay varios ejemplos en nuestro país de plantas de este tipo, como el Complejo de Cortes-La Muela, en Valencia; la Planta solar fotovoltaica de Núñez de Balboa, en Badajoz; el Parque eólico de El Andévalo, en Huelva; o la planta de hidrógeno verde más grande de Europa, en Puerto Llano, Ciudad Real.
🌍 En el mundo: A nivel mundial destaca la Presa de las Tres Gargantas, en China, que es la central hidroeléctrica más grande del mundo.
Desarrollo de infraestructuras de transporte público
- Metro, trenes y sistemas de buses: medios de transporte que mejoran la movilidad urbana, reducen la congestión y contribuyen a una ciudad más ecológica.
- Aeropuertos y puertos: facilitan el comercio internacional y el turismo, impulsando la economía global.
🇪🇸 En España: Si por algo destaca España en este aspecto es por su red ferroviaria, concretamente la de alta velocidad. El Gobierno 1 destaca algunas de las conexiones más importantes, por la orografía de nuestro país, como el Ave a Burgos o la Variante de Pajares a Asturias.
🌍 En el mundo: Por su extensión en kilómetros de red, número de personas que albergan y transportan y su eficiencia, destacan tanto el metro de Tokio como el de Nueva York.
Innovación en materiales de construcción
- Nuevos materiales: como el concreto de alta resistencia, que aumentan la durabilidad y la sostenibilidad de las infraestructuras.
- Materiales ecológicos: que ayudan a reducir la huella de carbono en proyectos de construcción, contribuyendo a la sostenibilidad.
Este aspecto es, a su vez, uno de los grandes desafíos de la Ingeniría Civil en el futuro, ya que el uso de este tipo de materiales sostenibles en la construcción, no solo reducen la huella, sino que, como explica la Universidad Europea 5, contribuyen al ahorro energético, la reducción de resíduos, optimizan la durabilidad o la mejora de la calidad del aire, entre otros factores a tener en cuenta.
Vamos a ver en la siguiente tabla algunos ejemplos que muestran las diferencias entre las técnicas tradicionales en la construcción y las sostenibles. 🧱
| Aspecto | Técnicas tradicionales | Técnicas sostenibles |
|---|---|---|
| Materiales | Hormigón convencional, acero, ladrillo, asfalto | Hormigón reciclado, acero reciclado, madera certificada, materiales locales y de bajo impacto |
| Consumo energético | Alto durante la producción y ejecución de obra | Optimización energética en procesos, uso de energías renovables en obra |
| Gestión del agua | Uso intensivo sin control de consumo | Sistemas de reutilización, captación de agua de lluvia, tecnologías de ahorro |
| Residuos de construcción | Elevada generación y escaso reciclaje | Planes de gestión de residuos, reciclaje y reutilización de escombros |
| Diseño | Funcionalidad centrada en resistencia y coste inmediato | Diseño basado en ciclo de vida, eficiencia energética y confort ambiental |
| Impacto ambiental | Emisiones altas de CO₂ y degradación del entorno | Reducción de huella de carbono, menor afectación al ecosistema |
| Coste inicial | Generalmente más bajo | Puede ser más alto por innovación y certificaciones |
| Coste a largo plazo | Más elevado por mantenimiento y consumo energético | Menor gracias a ahorro en energía, agua y durabilidad de materiales |
| Tecnología empleada | Métodos constructivos convencionales (encofrado, maquinaria pesada) | BIM, prefabricación eficiente, impresión 3D, digitalización para optimizar recursos |
| Normativas y certificaciones | Cumplimiento de normativa básica de construcción | Certificaciones de sostenibilidad (LEED, BREEAM, VERDE) |
| Aceptación social | Modelo tradicionalmente aceptado, centrado en lo económico | Creciente interés por parte de administraciones, empresas y ciudadanía |
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Seguridad y protección en infraestructuras
- Diseño sísmico: este tiene en cuenta la protección de edificios y estructuras contra terremotos, con el objetuvo, nada despreciable de salvar vidas y reducir los daños materiales en caso de movimientos sísmicos.
- Normativas y regulaciones de seguridad: mejora continua en los estándares de construcción, garantizando la seguridad pública.
🌍 En el mundo:
🔹 Japón es al país con más ejemplos de este tipo, entre los que destacan el edificio Abeno Harukas, el rascacielos más alto del país.
🔹Otros ejemplos son el aeropuerto Sabiha Gökçen, en Estambul.
🔹El Costanera Center, en Santiago de Chile, que es el rascacielos más alto de Sudamérica.
🔹 O el Museo de Oakland, en California, Estados Unidos, también es una importante ejemplo de edificaciones con diseño sísmico.
Recuperación de terrenos y control de inundaciones
- Proyectos de rehabilitación de terrenos: creación de áreas urbanas funcionales en terrenos previamente inadecuados.
- Sistema de control de inundaciones: protección de áreas urbanas y rurales frente a desbordes de ríos y lluvias extremas.
🇪🇸 En España: El desvío del Río Turia, en Valencia, conocido como el "Plan Sur", era drástico cuando se ideó, explica la BBC: consistió en "desviar el trazado del rio hacia el sur y excavar una vía nueva de casi 13 kilómetros, completamente artificial, que protegiera de las riadas". La misma fuente califica este proyecto como "una de las obras de ingeniería más importantes de la historia de España". Y es que, se puso en marcha tras la trágica riada de Valencia de 1957 y evitó que los daños se extendiesen a la ciudad cuando una dana sacudió la provincia en el año 2024. Una de las catástrofes naturales más señaladas en España en los últimos años.
⬅️ El desvío del Río Turia es un parque en la actualidad, que alberga la popular Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia.
Todos estos avances, y con especial relevancia este último por ser tan reciente, son una muestra muy importante de cómo la ingeniería civil nos influye en el día a día. Si tú también quieres formar parte de la historia y participar en los próximos proyectos que estén por venir, ¡tendrás que estudiar, y bastante! Analiza primero el plan de estudios de Ingeniería Civil y sus especializaciones para saber si, realmente, es tu profesión soñada. Y si, finalmente, te decides, seguro que no te arrepentirás.👷
Aportes de la ingeniería civil
- Desarrollo de infraestructuras viales
- Construcción de edificaciones y vivienda
- Suministro de agua y saneamiento
- Gestión y conservación del agua
- Generación de energía
- Desarrollo de infraestructuras de transporte público
- Innovación en materiales de construcción
- Seguridad y protección en infraestructuras
- Recuperación de terrenos y control de inundaciones
Bibliografía
- Superestructuras que conectan España. (s/f). Gob.es. Recuperado el 9 de septiembre de 2025, de https://www.transportes.gob.es/el-ministerio/campanas-de-publicidad-acciones-de-comunicacion-y-otros-eventos/acciones-de-comunicacion-2025/superestructuras-que-conectan-espania
- 5 cifras del espectacular puente Hong Kong-Zhuhai-Macao, el más largo del mundo sobre el mar. (2018, octubre 22). BBC. https://www.bbc.com/mundo/noticias-internacional-45943054
- FCOAM, Ingra, & Ingrid. (s/f). Arquitectura de Madrid. Fcoam.eu. Recuperado el 9 de septiembre de 2025, de https://fcoam.eu/guia/F2/F2.398D.htm
- El Canal de Panamá y su importancia en la conectividad logística. (2022, agosto 8). Akzent.Mx. https://blog.akzent.mx/el-canal-de-panama-y-su-importancia-en-la-conectividad-logistica
- Materiales sostenibles para una construcción ecológica: innovación y futuro. (2024, noviembre 5). Universidad Europea; Universidad Europea | Universidad presencial (Madrid, Valencia, Alicante, Canarias, Málaga) y Online. https://universidadeuropea.com/blog/materiales-sostenibles/
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