La ingeniería civil es una disciplina fundamental que ha moldeado el entorno construido en el que vivimos.
La ingeniería civil se encarga del diseño, construcción y mantenimiento de infraestructuras como carreteras, puentes, presas y edificios, utilizando conocimientos de cálculo, mecánica y física para mejorar la calidad de vida de las comunidades.
Desde la construcción de infraestructuras esenciales, hasta la planificación de proyectos sostenibles, su alcance es vasto y vital para el desarrollo de las sociedades modernas. Quédate para saber más sobre esta apasionante disciplina que, además, es una genial opción si estás meditando sobre tu futuro profesional.
La ingeniería civil se centra en el diseño estructural y la funcionalidad de las infraestructuras, mientras que la arquitectura se enfoca en el diseño estético y espacial de los edificios.
¿Qué es la ingeniería civil?
Como hemos visto más arriba, la ingeniería civil que, a menudo, se puede confundir con la arquitectura, se dedica al diseño y la construcción de la estructura de, generalmente, grandes infraestructuras (aunque no obligatoriamente, como veremos). Estas pueden ser edificaciones, puentes, presas, aeropuertos, entre un largo etcétera. Vamos a acotar un poco más esta definición, para que no quede lugar a dudas. 👇
Definición y alcance
"La ingeniería civil es una rama de la ingeniería que tiene como objetivo planificar, diseñar, organizar, construir, supervisar y mantener obras e infraestructuras ejecutadas en una ciudad, región o país", explica Ferrovial 1. Que añade que este tipo de infraestructuras pueden ser:
- A gran escala: como carreteras, vías ferroviarias, canales, puertos, puentes, aeropuertos...
- A menor escala: como la estructura de un edificio o el desarrollo de sistemas de distribución del agua en la ciudad, por ejemplo.
La Universidad de Valencia 2, que oferta la formación en esta materia y que es la mejor universidad española para estudiar Ingeniería civil, añade un apunte importante: y es que esta disciplina tiene también como objetivo "proporcionar soluciones sostenibles a los problemas de integración de las infraestructuras con el medio ambiente y la sociedad". Es decir, esto va más allá de la mera construcción, si no que abarca aspectos más amplios como la "planificación de las ciudades".
O, como explica de nuevo Ferrovial, la ingeniería civil "busca dar solución a una necesidad, mejorando la calidad de vida de los ciudadanos de una sociedad".
Y esto es algo que lleva pasando siglos, ya que la ingeniería civil es la más antigua de todas las ingenierías. Podríamos decir que "nació" cuando el ser humano dejó de ser nómada, y empezaron a darse los primeros asentamientos. Este vídeo resumen lo explica bastante bien.⬇️
La Universidad de América Latina 3 puntualiza que la primera escuela de ingeniería civil fue creada en París en el año 1747; pero antes, mucho antes, ya tenemos los ejemplos de Grecia y de Roma, los de las pirámides de Egipto, o la inmensa Muralla China... Hasta llegar a la evolución de hoy en día, cuando el reto principal es hacer de nuestras ciudades un lugar más sostenible y también más seguro.
Importancia en la sociedad
Como veíamos justo más arriba, la ingeniería civil contribuye al desarrollo y bienestar social. De ahí su importancia. Y es algo que vemos claramente con algunos de los más importantes ejemplos de la historia de la Ingeniería civil.
🇪🇸 En España:
- El Puente Arcos de Alconétar, en Extremadura, que pasa sobre el río Tajo.
- El primer rascacielos de Madrid: la Torre Picasso que, con 150 metros de altura, fue durante años el edificio más alto del país.
- La red ferroviaria de alta velocidad, el Ave.
- El desvío del Río Turia, en Valencia, para prevenir inundaciones, como ya sucedió en octubre de 2024 durante la dana.
🌍 En el resto del mundo:
- El puente marítimo más grande del mundo, que une Hong Kong-Zhuhai-Macao, en Japón.
- Las escuelas flotantes en Makoko, en Nigeria, que permitían la vida en la zona a pesar de las inundaciones.
- El Canal de Panamá, para facilitar el tránsito entre el océano Pacífico y el Atlántico.
- La central hidroeléctrica más grande del mundo, llamada Tres Gargantas, en China.
- El metro de Nueva York o el de Japón, por su longitud y eficiencia.
- El aeropuerto Sabiha Gökçen, en Estambul; el edificio Abeno Harukas, en Japón o el Costanera Center, en Santiago de Chile; entre otros ejemplos de construcciones preparadas para los movimientos sísmicos.
🏗️ Te puede interesar: ¡Descubre más aportaciones de la ingeniería civil antes de seguir conociendo cuáles son sus principales áreas de especialización!
Retos y tendencias actuales en la ingeniería civil
Ya hemos visto algunas de las grandes aportaciones de la ingeniería civil, desde la civilización inca hasta nuestros días. Pero, como es lógico, los retos y las necesidades de esta materia han cambiado con los tiempos. Estos son los pilares a tener en cuenta en la ingeniería civil del presente:
Sostenibilidad y medio ambiente
El documento "La Visión para la Ingeniería Civil en 2025", elaborado por la American Society of Civil Engineers (ASCE) y que recoge El Colegio de Ingenieros Técnicos de Obras Públicas 4, afirma que entre "las nuevas responsabilidades que tienen que afrontar los ingenieros e ingenieras civiles", está el hecho de que "deben actuar como custodios del medio ambiente, gestores de riesgos naturales y líderes en las políticas públicas".
Así es que, este aspecto, no pasa solo por la incorporación las prácticas ecológicas en los proyectos de ingeniería civil, sino que el Colegio explica que "la Ingeniería Civil en España se encuentra en un punto de inflexión, donde los desafíos globales y las demandas locales obligan a replantear cambios".
"Tras varios años de grandes proyectos en infraestructuras (continúa), las demandas sociales están más ligadas a la sostenibilidad y eficiencia energética y a la resiliencia ante el cambio climático".
Así, los objetivos se podrían dividir en:
- Renovar y mantener las infraestructuras que ya existen.
- Planificar y ejecutar nuevos proyectos con el mínimo impacto ambiental posible.
📖 Para saber más: echa un vistazo al plan de estudios de ingeniería civil en las principales universidades españolas.
Innovaciones tecnológicas
El mismo informe también resalta la importancia de incorporar al propósito o reto anterior, el uso de las nuevas tecnologías como la inteligencia artificial o la impresión 3D en la construcción. Y es que, "incorporar soluciones tecnológicas avanzadas" permitirá optimizar el uso de los recursos, reducir las emisiones y aumentar la durabilidad de las obras, explica la misma fuente.
Tanto en lo que a la protección del medio ambiente se refiere, como a la implementación de las nuevas tecnologías, deben tenerse en cuenta desde la planificación y el diseño hasta la ejecución; o lo que es lo mismo, abarcar todas las fases de cada proyecto.
Los retos no son sencillos, especialmente teniendo en cuenta el coste económico de los modelos de construcción más sostenibles o de la inversión tecnológica que implica; pero los y las ingenieros/as civiles han de tener la formación y predisposición para hacer frente a estos retos del presente.
Las salidas profesionales de la ingeniería civil son múltiples y variadas, los proyectos, interesantes e innovadores; y el futuro, prometedor sostenible. Si decides emprender tu futuro profesional en esta línea, ¡estás en la dirección acertada!
Áreas de especialización de la ingeniería civil
- Ingeniería Estructural
- Ingeniería Geotécnica
- Ingeniería Hidráulica
- Ingeniería de Transporte
- Ingeniería Ambiental
Bibliografía
- Ingeniería Civil. (s/f). Ferrovial. Recuperado el 10 de septiembre de 2025, de https://www.ferrovial.com/es/recursos/ingenieria-civil/
- Grado en ingenier a civil. (s/f). Upv.Es. Recuperado el 10 de septiembre de 2025, de https://www.upv.es/titulaciones/GIC/info/masinformacionc.html
- Ingeniería civil, una profesión fascinante. (s/f). UNLA. Recuperado el 10 de septiembre de 2025, de https://www.unla.mx/blogunla/ingenieria-civil-una-profesion-fascinante
- Colegio de Ingenieros Técnicos de Obras Públicas e Ingenieros Civiles. (s/f-b). Ingenieros-civiles.es. Recuperado el 10 de septiembre de 2025, de https://ingenieros-civiles.es/actualidad/actualidad/1/1786/vision-2025-la-ingenieria-civil-frente-a-los-retos-de-un-futuro-sostenible
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