Fue en el año 1904 cuando el ingeniero, dramaturgo, político y matemático, José María Waldo Echegaray y Eizaguirre, pasó a la historia en España, tras convertirse en la primera persona de ese país en adjudicarse el Premio Nobel de Literatura
Tres años desde el inicio de la entrega del destacado reconocimiento tuvieron que pasar para que un español se llevara el premio en la categoría de letras, lo que elevó y llevó la dramaturgia y literatura del país a ser reconocida en el mundo, además el galardón impulsó un mayor interés por el teatro en España y fomentó el orgullo nacional por las contribuciones culturales.
José Echegaray
Vida y obra
Nació en la ciudad de Madrid el 19 de abril de 1832, en el seno de una familia culta, ya que su padre José Echegaray Lacosta, fue un reconocido médico y profesor de instituto. Y si bien el escritor ganador del Nobel vivió sus primero años en la capital española, pronto se mudó a la ciudad de Murcia lugar en el que inicio a mostrar su interés por el mundo de las matemáticas.
Y las mudanzas no pararon allí, ya que años más tarde y con su título profesional de Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos de la Escuela de Madrid, se fue a vivir a Almería y Granada para incorporarse a su primer trabajo.
Pero los números no eran su único interés. Junto a su amigo Gabriel Rodríguez, uno de los más ilustres ingenieros del siglo XIX, introductor de la economía política y activo defensor del liberalismo, fundó una revista llamada El Economista, con el que adquirió un rol de periodista y escritor, que lo llevó a la gloria.
Y años más tarde a la fundación de la revista, en 1865, fue cuando comenzó más seriamente su camino en la literatura, con su primera obra llamada La hija natural, obra de teatro que no tuvo mucha recepción en la crítica.
escribió José Echegaray
Sin embargo, en 1874, escribió El libro talonario, considerada el comienzo de su producción como dramaturgo, con el pseudónimo anagramático de "Jorge Hayeseca". Esto fue solo el inicio para el español, ya que durante su vida logró crear y estrenar 67 obras de teatro, 34 de ellas en verso, con gran éxito entre el público de la época, aunque desprovistas de valor literario para la crítica posterior.
"La esposa del vengador" (1874); "En el puño de la espada" (1875); "Locura o santidad" (1876); "El gran galeoto" (1881); "Mariana" (1891); "El hijo de Don Juan" (1892); "Mancha que limpia" (1895); "La calumia por castigo" (1897) y "El loco de Dios" (1900), son algunas de las obras destacadas del ganador del Nobel de Literatura.
Sala lujosamente amueblada: en el fondo, un balcón; a la izquierda del público, una puerta; a la derecha, dos; a la derecha también, y en primer término, un velador, y sobre él, un quinqué encendido; libros, recado de escribir, etc.; junto al velador, un sofá; a la izquierda una mesa y un sillón. Es de noche.
Extracto del Libro Talonario de José Echegaray
Expertos y criticos literarios comentan que en su primera época, las obras del español estaban inmersas en una melancolía romántica, pero luego fueron adquiriendo un tono más social, con una evidente influencia del noruego Henrik Ibsen, referente mundial que es considerado uno de los autores que más han influido en la dramaturgia moderna.
Y el Nobel de Literatura es para...
Casi 40 años pasaron desde que José Echegaray comenzó su carrera literaria hasta que fue reconocido con el máximo premio en las letras a nivel mundial. En 1904 la Academia Sueca seleccionó al español, y con esta elección el escritor se convirtió en la primera persona proveniente de España en ganar el preciado Premio Nobel, que ha sido entregado a 17 mujeres en la historia.
“En reconocimiento a las numerosas y brillantes composiciones que, de manera individual y original, han revivido las grandes tradiciones del drama español. Construyó sus obras con el mismo apego a la exactitud y al deber que inspiró su vida pública. Los conflictos relacionados con el deber están en el centro de la mayoría de sus obras, y él defendió la idea con una severidad inflexible. Su exaltado romanticismo se manifiesta en la elección de los temas”, señala la Academia sobre por qué le concedió el premio, el cual fue entregado en Madrid por el rey Alfonso XIII y la comisión sueca organizadora.
Previo a su nominación, también estuvo Concha Espina, española que fue nominada tres veces al Nobel de Literatura.
José Echegaray ganó el Nobel de Literatura
Ese año el español debió compartir el premio con otro escritor, el francés Frédéric Mistral, que ganó “en reconocimiento a la fresca originalidad y a la auténtica inspiración de su producción poética, que refleja fielmente el paisaje natural y el espíritu autóctono de su pueblo, y, además, a su importante labor como filólogo provenzal”.
Y si bien la noticia fue aplaudida por muchos, al mismo tiempo escandalizó a otros, principalmente a los escritores de la generación del 98, un grupo de escritores, ensayistas y poetas españoles que se vieron profundamente afectados por la crisis moral, política y social desencadenada en su país por la derrota militar en la guerra hispano-estadounidense.
¿Por qué no estaban de acuerdo? En ese tiempo Echegaray aún no era considerado un dramaturgo excepcional y su obra era criticada muy duramente por escritores de tanto relieve como Clarín, autor llamado Leopoldo Alas y que escribió La Regenta (1884), novela que es considerada la obra cumbre de la literatura española del realismo y una de las mejores novela en castellano del siglo XIX.
Más allá de las letras
Pero José Echegaray no solo fue un reconocido hombre de las letras, sino que también fue muy destacado en otras disciplinas.
A los 32 años, fue elegido miembro de la Real Academia de las Ciencias Exactas, y en la ceremonia , dio un discurso de ingreso, titulado Historia de las matemáticas puras en nuestra España, en el que hizo un balance, exageradamente negativo y con determinadas lagunas, de la matemática española a través de la historia.
Y como el discurso resultara áspero, crudo y hasta agresivo, produjo, a pesar de las felicitaciones y elogios de rúbrica, pésimo efecto en algunos centros y colectividades... Muchos periódicos combatieron su discurso. Los revolucionarios atacaron sus tendencias liberales; los liberales le acusaron de maltratar a la Ciencia Española y la polémica fue ruda porque D. José contestó a todos en el mismo tono que había empleado en su discurso.
Periodistas de la época reaccionando al discurso
Tratado elemental de termodinámica (1868); Teoría matemática de la luz (1871) y Resolución de ecuaciones y teoría de Galois: lecciones explicadas en el Ateneo de Madrid (Madrid, J.A. García, 1897-1898 y 1902), 2 vols, fueron algunos de sus trabajos en el ámbito científico.
También fue miembro de la Real Sociedad Matemática Española Ateneo de Madrid; la Real Sociedad Española de Física y Química; la Sociedad Abolicionista Española; y la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (1866-1916).
Además, participó en la política española y en el gobierno de turno, ya que se desempeñó como director general de Obras Públicas, cargo que ocuparía hasta 1869, cuando fue nombrado ministro de Fomento (1870 y 1872) y de Hacienda entre 1872 y 1874.
Su obra en el cine
Y las obras de José Echergaray no solo se quedaron en el papel, algunas fueron llevadas a la pantalla grande, como El gran galeoto que ha sido adaptada en seis oportunidades.
Nada!... ¡Imposible!... Esto es luchar con lo imposible. La idea está aquí: bajo mi ardorosa frente se agita; yo la siento; a veces luz interna la ilumina, y la veo... La veo con su forma flotante, con sus vagos contornos, y de repente suenan en sus ocultos senos voces que la animan
Extracto de El gran galeoto
También otras tres obras de teatro, De mala raza, A fuerza de arrastrarse y Mancha que limpia, fueron de interés para la industria cinematográfica, en la etapa del cine mudo español. Lamentablemente, no todas estas películas están disponibles en la actualidad, únicamente se puede visualizar El gran Galeoto del director Rafael Gil.
Su huella
El 14 de septiembre de 1916 en Madrid, el escritor falleció con 84 años de edad. A su muerte, se entregó su biblioteca y la medalla del Nobel a la Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.
Este gran dramaturgo sigue siendo una figura importante en España debido a su obra y al haber sido el primer español en ganar el famoso Premio Nobel. En el año 2016, La Biblioteca Nacional de España dedicó a José Echegaray, con motivo del centenario de su muerte, una exposición conmemorativa.
También, El 27 de septiembre de 2016, José Manuel Sánchez Ron, historiador de la ciencia y vicedirector de la RAE, presentó su libro José Echegaray (1832-1916). El hombre polifacético. Técnica, ciencia, política y teatro en España.
Ahora que ya conoces quién fue el primer español en ganar el Premio Nobel de Literatura, te invitamos a recordar su obra y la de los otros ganadores del premio
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