A lo largo de la historia, el papel de la mujer ha experimentado transformaciones significativas, pasando de roles predominantemente domésticos y subordinados a una participación activa y reconocida en todos los ámbitos de la sociedad.
Así, la historia de las mujeres es un campo de estudio que busca comprender y visibilizar el papel de la mujer en la sociedad a lo largo del tiempo.
Este artículo explora cómo ha evolucionado la posición de la mujer desde la antigüedad hasta nuestros días, analizando los cambios sociales, políticos y culturales que han influido en su rol, gracias a grandes mujeres feministas y pioneras que allanaron el camino.
La Mujer en las sociedades antiguas
No necesito la grandeza de Roma, tengo mi propio imperio en Egipto.
Cleopatra
Civilizaciones mesopotámicas y egipcias
Las mujeres en Mesopotamia
Tal y como explica Joshua J. Mark, co-fundador y director de contenido de la World History Encyclopedia 1, es complicado describir la vida de las mujeres en la antigua Mesopotamia en comparación con otras civilizaciones, puesto que "la región albergó diferentes culturas a lo largo del tiempo".
No obstante, el papel de la mujer puede sorprender en esta época, ya que las mujeres "tenían significativos derechos, podían administrar sus propios negocios, comprar y vender tierras, vivir solas, iniciar un divorcio y, aunque eran oficialmente inferiores a los hombres, encontraron la manera de afirmar su autonomía".
Es cierto que, según explica la misma fuente, se esperaba de ellas que se casaran y tuvieran hijos, y cuando lo hacían pasaban a ser "propiedad" de sus maridos. Con algunas excepciones, como las mujeres muy ricas, que podían vivir la soltería o las sacerdotisas.
Las mujeres en Egipto
Otro artículo de Joshua J. Mark 2, explica una realidad muy distinta para las mujeres en Egipto, donde existía, entonces, más igualdad entre hombres y mujeres, "en todos los aspectos excepto en las ocupaciones". Y es que, "el hombre era el cabeza de familia y de la nación, pero las mujeres administraban la casa y contribuían a la estabilidad de la nación como artesanas, cerveceras, doctoras, músicas, escribas y muchos otros trabajos, a veces incluso con autoridad sobre los hombres".
Ejemplo de ello son figuras femeninas muy destacadas de la época, como la reina Nefertiti o Cleopatra, la última Reina de Egipto.
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Grecia y Roma
La antigua Grecia
Los derechos de las mujeres en la antigua Grecia eran bastante inferiores a los de los hombres. Según explica otro artículo de la Enciclopedia de Historia 3, no tenían "derecho a voto, a tener tierra, o heredar". Su lugar, añade, "estaba en la casa y su propósito en la vida era criar hijos".
No obstante, el papel de la mujer podía ser diferente en cada una de las ciudades-estado que formaban Grecia. Ya que la información que hay sobre ellas "a menudo es escasa", y tampoco se sabe con exactitud cómo se aplicaban las reglas en cada lugar.
Sí se sabe, por ejemplo, que "a las mujeres espartanas las trataban de manera algo diferente a las de otros estados" y que "tenían que hacer entrenamiento físico, como los hombres, podían tener tierra y beber vino".
A pesar de los impedimentos que versaban sobre la mayoría, fueron muchas las que consiguieron destacar en esta época, como la poeta Safo de Lesbos, la filósofa Areta de Cirene o la médica Hagnódice de Atenas, entre otras.
Las mujeres en Roma
El pódcast de National Geographic "Curiosidades de la Historia" 4, explica que "en la antigua Roma, el comportamiento de las mujeres respetables debía ajustarse a un ideal femenino muy preciso: el de la matrona. Su misión era tener hijos e hijas en el marco de un matrimonio controlado y educarlos en los valores tradicionales. Desde la infancia, las niñas eran encaminadas a cumplir ese papel".
Sin embargo, también explican que, en algunos momentos de esta época, las mujeres consiguieron encontrar ciertos "resquicios legales para obtener derechos y emanciparse de la tutela masculina". Por ejemplo, consiguiendo que fuese algún familiar o amigo que no iba a interferir en su vida quien las tutelase.
También vieron cómo mejoraba su situación algunas mujeres que se hicieron ricas y comerciantes tras las guerras púnicas, y se fueron haciendo cada vez más visibles incluso en la política, aunque su presencia, era todavía residual.
Edad Media: restricciones y oportunidades
Europa Medieval
"La figura femenina durante la Edad Media (siglos V al XV) suele aparecer infravalorada frente a una sociedad masculina, pero eso no siempre fue así", explica Ana Isabel Arias en su artículo "Las mujeres en la Edad Media. El caso de Egeria" 5. Y es que, al igual que la sociedad medieval, las mujeres pertenecían a distintos estamentos en los que tenían sus propias funciones:
- La nobleza: aunque el papel de las esposas nobles seguía siendo ese, el de esposas, y también de madres, sí que tenían cierto papel organizador y de representación. Y prácticamente plenos derechos en el caso de enviudar.
- El clero: la mujer seguía relegada a un segundo plano en el convento; aun así, recibían educación y también la impartían.
- Campesinas o pueblo llano: trabajaban en el campo además de en el hogar, donde ejercían su papel de madre, esposa y también administradora.
- Con el nacimiento de la burguesía, la mujer de ciudad también empezó a ejercer otro tipo de profesiones, en un primer momento las de artesanía.
Renacimiento y Edad Moderna: primeros cambios
Renacimiento europeo
La reconocida historiadora Joan Kelly se preguntó hace ya una década: ¿Las mujeres tuvieron un renacimiento como los hombres? Y es que, aunque sí que tuvieron más acceso a la educación porque, "por primera vez en la historia occidental los hombres dieron importancia a la educación de las mujeres", seguían siendo los padres o tutores privados quienes impartían esta educación.
Además, solo tenían acceso a ella las mujeres de las clases altas, explica la historiadora Margaret L. King 6. Por lo tanto, solo algunas llegaron a tener cierta influencia en las artes, en la literatura o, incluso, en la política. ¡Conozcamos a algunas de ellas!
👩🎨Mujeres influyentes del Renacimiento: Isabel I de Castilla, Reina de España y la condesa Caterina Sforza; las pintoras italianas Sofonisba Anguissola y Lavinia Fontana; la poetisa también italiana Vittoria Colonna.
Revoluciones y movimientos sociales
Si en el Renacimiento, como hemos visto más arriba, la apertura y la participación femenina fue tímida, es en la Revolución Francesa cuando toman el mando, así como en otros movimientos sociales de la época. Algunos de los eventos más destacados fueron:
- La Marcha de las mujeres a Versalles: que tuvo lugar el 5 de octubre de 1789 y que fue "un momento decisivo en los primeros meses de la Revolución francesa" 7. Este día una multitud de mujeres del mercado de París marcharon a Versalles para exigir reformas. "Asediaron el palacio y obligaron al rey Luis XVI de Francia a regresar con ellas a París".
- Olympe de Gouges: también en esta época fue cuando Olympe de Gouges, tras la publicación de la "Declaración de los Derechos del Hombre", escribió la "Declaración de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana", en el año 1791, considerado como el primer texto del movimiento feminista.
La mujer nace libre y permanece igual al hombre en derechos.
Artículo 1º de la Declaración de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana de Olympe de Gouges.
Otros movimientos importantes de esta época fue el movimiento sufragista de Reino Unido y de Estados Unidos; el movimiento abolicionista contra la esclavitud también en EE.UU., con un importante papel femenino; o la participación femenina también en el movimiento obrero.
Siglo XIX y XX: luchas y conquistas
Es en esta época cuando las mujeres salen de verdad de sus casas (entiéndase la metáfora), para pasar a tener una vida pública plena. Esto fue posible, gracias a los siguientes movimientos:
Sufragismo y derechos civiles
El acceso a la mujer al derecho al voto fue una de las grandes luchas de este periodo. El movimiento fue destacado en Reino Unido, donde se consiguió el voto el día 6 de febrero de 1918 “tras una larga campaña de desobediencia”, explica Televisión Española 8. Entonces, solo podían votar las mujeres mayores de 30 años.
Pero esta no fue la única lucha, también los derechos civiles de la mujer, como el derecho a divorciarse, tener propiedades o una educación.
👩⚖️ Lideresas y activistas destacadas: Emmeline Pankhurst en Reino Unido, Alice Paul en Estados Unidos o Clara Campoamor, una de las precursoras de los derechos de la mujer en España, fueron algunas de las mujeres destacadas para conseguir los logros de esta época.
Participación en guerras mundiales
- Roles asumidos por las mujeres durante los conflictos bélicos: las mujeres participaron en las Guerras Mundiales de diversas maneras. En las fábricas de armar y munición, en los equipos sanitarios de las contiendas en primera línea de batalla; o quedándose al frente de casas y negocios mientras los hombres estaban luchaban.
- Impacto de la guerra en la emancipación femenina: al terminar los conflictos, las mujeres habían demostrado que la vida seguía sin los hombres, y que eran muy capaces de tomar el mando en muchos aspectos.
La Mujer en la sociedad contemporánea
Este recorrido a lo largo de la historia de la mujer se cierra con nuestro papel en la actualidad. Y, si bien, se han alcanzado grandes logros, como veremos todavía queda camino que recorrer.
🔸Representación política: según ONU Mujeres, en Europa es del alrededor del 33 %.
🔸Violencia de género: la OMS cifra en un 30% a nivel mundial el porcentaje de mujeres que han sufrido violencia sexual o de género. Hay que tener en cuenta que esta cifra solo contempla los casos en los que hay una denuncia.
🔸La brecha salarial: a nivel mundial es de alrededor del 20%.
Avances en derechos y oportunidades
- Avances en derechos y oportunidades: Se puede decir que, a pesar de que todavía no existe una igualdad total y que esta es muy desigual en los distintos lugares del mundo, el siglo XXI es el siglo de la consolidación de la igualdad de género. Al menos en el marco legal, aunque en la práctica no siempre sea así. Según ONU Mujeres 9, se han implementado leyes de igualdad en más de 80 países, impulsando, entre otras cosas, la participación femenina en la política. De hecho, la presencia de mujeres en los parlamentos es del 26,5%, un máximo histórico, según Inter-Parliamentary Union 10.
- Desafíos actuales: A pesar de ello, se trata de un porcentaje que está lejos de la paridad, algo que también sucede en mayor o menor medida en el acceso a puestos de responsabilidad y/o directivos, o la brecha salarial, en lo que se refiere al empleo. Pero también hay sesgos en cuanto a violencia de género y sexual, con una de cada tres mujeres víctimas a nivel global...
Sin olvidar el papel desigual, todavía hoy, de la mujer en el hogar. ¡Hay que seguir recorriendo el camino! ¡Hay que seguir haciendo historia!
📚 Bibliografía
- Mark, J. J. (2022). Mujeres en la Antigua Mesopotamia. World History Encyclopedia. https://www.worldhistory.org/trans/es/2-2081/mujeres-en-la-antigua-mesopotamia/
- Mark, J. J. (2020). La mujer en el antiguo Egipto. World History Encyclopedia. https://www.worldhistory.org/trans/es/2-623/la-mujer-en-el-antiguo-egipto/
- Cartwright, M. (2020). La mujer en la antigua Grecia. World History Encyclopedia. https://www.worldhistory.org/trans/es/2-927/la-mujer-en-la-antigua-grecia/
- (S/f). Com.es. Recuperado el 11 de febrero de 2026, de https://historia.nationalgeographic.com.es/a/mujeres-romanas-sumisas-o-emancipadas
- de Egeria, E. L. C. (s/f). LAS MUJERES EN LA EDAD MEDIA: Unirioja.es. Recuperado el 11 de febrero de 2026, de https://dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/6744552.pdf
- King, Margaret L. (1991). Women of the Renaissance. University of Chicago Press. (S/f-b). Vhstigers.org. Recuperado el 12 de febrero de 2026, de https://www.vhstigers.org/ourpages/auto/2014/9/3/52312911/WomenInTheRenaissanceSecondarySource.pdf
- Mark, H. W. (2022). Marcha de las mujeres a Versalles. World History Encyclopedia. https://www.worldhistory.org/trans/es/1-20893/marcha-de-las-mujeres-a-versalles/
- EFE. (2018, febrero 6). Cumple 100 años el derecho al voto de las mujeres británicas. RTVE.es. https://www.rtve.es/noticias/20180206/lucha-sufragistas-logro-voto-femenino-reino-unido-hace-100-anos/1675121.shtml
- (S/f-d). Unwomen.org. Recuperado el 12 de febrero de 2026, de https://www.unwomen.org/es/digital-library/publications/2023/09/progress-on-the-sustainable-development-goals-the-gender-snapshot-2023
- (S/f-c). Ipu.org. Recuperado el 12 de febrero de 2026, de https://www.ipu.org/resources/publications/infographics/2023-03/women-in-politics-2023
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