La medicina paliativa es una especialidad médica dedicada a mejorar la calidad de vida de pacientes con enfermedades graves o terminales, abordando no solo el control del dolor, sino también aspectos emocionales, sociales y espirituales.
En este artículo conoceremos todo sobre la medicina paliativa, desde sus objetivos más esenciales y sus grandes beneficios para los seres humanos, hasta conocer las asociaciones que buscan perfeccionar y seguir desarrollando, cada vez más, esta tan necesaria especialidad médica.
Definición y objetivos de la medicina paliativa
Vamos a definir a la medicina paliativa de la manera más sencilla: La medicina paliativa es una especialidad médica centrada en aquellos pacientes que posee enfermedades:
- Graves
- Crónicas
- Terminales
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La gran búsqueda de esta medicina no es curar (recordemos que son enfermedades que son crónica o terminales) ,sino mejorar la calidad de vida de estos seres humanos, todo para que puedan compartir con su familia, en su hogar, disfrutando de todo el tiempo que podría quedarles.
Se puede aliviar siempre el sufrimiento, pero eliminarlo, no.
Dr. Eduardo Bruera
Principales objetivos
Los grandes objetivos de los doctores de medicina paliativa son:
- Aliviar el dolor y síntomas desagradables: aquí se incluye el dolor corporal, los vómitos, la incapacidad de respirar correctamente, el insomnio, el miedo.
- Dar apoyo emocional: un buen porcentaje de los pacientes con este tipo de enfermedades están asustados; los especialistas en medicina paliativa trabajan también con psicólogos, trabajadores sociales, religiosos. Todo el grupo encuentra sustento emocional que el paciente necesita.
- Mejorar la calidad de vida: otro gran objetivo es hacer de los días que le quedan a los pacientes sean buenos. Que no sean días de sufrimiento. Que las personas puedan comer, dormir, y estar con sus familias en paz y en tranquilidad.
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Los cuidados paliativos son un enfoque que mejora la calidad de vida de pacientes (adultos y niños) y sus familias que afrontan problemas inherentes a enfermedades mortales.
Diferencias entre medicina paliativa y medicina del dolor
La medicina paliativa se centra en todo el ser humano para una mejor calidad de vida. Por supuesto, la eliminación del dolor es una de sus prioridades. Pero también la comunicación, el respaldo emocional, los miedos, las emociones, la familia del paciente…
La medicina del dolor es una especialidad distinta a la paliativa, pero con cosas en común. Como dice su nombre la medicina del dolor se centra en el dolor. Solo en el dolor. Puede ser un dolor de espalda, una migraña, una neuralgia... estos especialistas analizan por qué está doliendo allí o allá, y cómo quitarlo.
| Aspecto | 🫂Medicina Paliativa | 💊 Medicina del Dolor |
|---|---|---|
| Objeto de estudio | La persona completa (cuerpo, emociones, familia) | El dolor (solo el dolor) |
| Pacientes | Enfermedad grave, crítica o terminal | Cualquier persona con dolor crónico |
| Especialistas | Médicos, enfermeros, psicólogos, trabajadores sociales, capellanes | Médicos y fisioterapeutas |
| Objetivo | Que el paciente viva bien hasta el final | Que el paciente no tenga dolor |
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Componentes clave de la medicina paliativa
La medicina paliativa no es solo recetar pastillas, es mucho más que uso. Descúbrelo a continuación:
💊Control del dolor y síntomas
El paciente tiene que estar tranquilo, cómodo. Si le duele algo, se le trata. Si le da náuseas la comida, se le da algo. Si no puede dormir, también hay solución.
Los médicos paliativos usan medicamentos como la morfina, pero también otros para el estreñimiento, la ansiedad y la falta ventilación. No dejan nada sin atender.
🤝Apoyo psicosocial
El paciente pone cara de valiente, pero por dentro se está desmoronando. Le da miedo muchas cosas: dejar a su mujer y a sus hijos solos, o le da pena no ver crecer a sus nietos. Todo eso hay que hablarlo.
Por eso la medicina paliativa trabaja con psicólogos y trabajadores sociales, que ayudan a gestionar el papeleo, a buscar recursos, a pedir ayudar social…
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🙏Atención espiritual
Para muchas personas la fe es importante. Quieren ver a un cura, rezar, confesarse, hablar sobre la vida en el más allá. Para otros, la espiritualidad es otra cosa: estar en paz con su vida, perdonar, despedirse.
Los equipos paliativos lo respetan todo. No imponen nada. Solo acompañan.
Beneficios de la medicina paliativa
La medicina paliativa tiene muchos beneficios. Conócelos a continuación:
😌Mejora de la calidad de vida
Los estudios son contundentes: los pacientes que se tratados con doctores especialista en medicina paliativa pasan días mejores.
Y a veces, hasta viven más tiempo. Por supuesto, si tienes menos dolor y sufres menos en general, tu cuerpo y tu mente están más fuertes, y puedes continuar.
👨👩👧👦Apoyo a la familia
La familia sufre del paciente grave, crítico o terminal también sufre mucho. Poco a poco, los cuidadores se agotan, las energías decaen. Los hijos no saben cómo actuar. Hay peleas, culpas, silencios incómodos, sufrimiento en silencio…
El equipo paliativo también está disponible para ellos. Les enseñan a cuidar, escuchan sus penas, les dan respiro y un alivio necesario. Después de esto hay esperanza. Por otra parte, después del fallecimiento, ayudan en el duelo.
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Cuándo y cómo acceder a la medicina paliativa
Se cree que son los pacientes que están a punto de morir los que necesitan del cuidado de la medicina paliativa. Pero este es un error muy común. Continúa leyendo:
📌Indicaciones para la derivación
Un paciente se vuelve candidato a cuidados paliativos cuando tiene una enfermedad grave que no tiene cura y que le está afectando en mucho a su calidad de vida. Por ejemplo:
- Cáncer en etapa terminal.
- Insuficiencia cardíaca, respiratoria o renal en fases finales.
- ELA, Alzheimer.
- VIH con muchas complicaciones.
- Estados de Parkinson avanzados que requieren cuidados paliativos.
No importa la edad; importa que las personas tengan una digna calidad de vida en sus últimos días.
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🚪Proceso de acceso
En España, un paciente es atendido por un médico de familia o un especialista (oncólogo, cardiólogo...). Son ellos los que ven al paciente y piden la derivación a un especialista de medicina paliativa.
Luego actúan los equipos:
- Algunos van a casa del paciente.
- Otros atienden en el hospital.
- También hay unidades de día (vas unas horas) y hospices (centros especializados).
Recursos y apoyo en medicina paliativa
Si tienes una enfermedad grave o crónica o familiar que las sufre busca ayuda en las siguientes instituciones:
- Sociedad Española de Cuidados Paliativos (SECPAL): La web es secpal. Ahí encuentras información, guías, servicios.
- Organización Mundial de la Salud (OMS): Tiene una sección dedicada a paliativos con datos, recomendaciones y enlaces.
- Asociación Española contra el Cáncer (AECC): También ofrecen apoyo psicológico y te ayudan a encontrar recursos paliativos cerca de ti.
Y si buscas revistas para profesionales, está la Revista "Medicina Paliativa", con artículos científicos y casos prácticos.
✅Síntesis del artículo
- En este artículo descubrimos qué es la medicina paliativa. Una especialidad que nadie quiere conocer o experimentar.
- También aprendimos qué enfermedades se preocupa lo paliativo, para qué sirve (para que viva mejor hasta el final), y cómo se diferencia de la medicina del dolor (que se centra solo en el dolor y no en la persona con todas sus fascetas).
- También revisamos sus complementos (control de síntomas, apoyo psicosocial, atención espiritual), sus beneficios (mejora la calidad de vida y ayuda a la familia), y cómo acceder a ella (por derivación de tu médico, sin esperar a estar muy mal).
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