El idioma chino no utiliza un abecedario alfabético como el español; en su lugar, emplea un sistema logográfico compuesto por miles de caracteres, cada uno representando una palabra o concepto.

Para facilitar la pronunciación y el aprendizaje, se utiliza el sistema Pinyin, que transcribe fonéticamente los caracteres del alfabeto chino al latino. En resumen, mientras que en español combinamos letras para formar palabras, en chino cada carácter ya contiene significado propio 😯.

LetrasSinogramasPronunciaciónPronunciación con audio
A阿  ā
00:00
B贝  bèi
00:00
C色 
00:00
D
00:00
E饿 è
00:00
F艾弗ài fú
00:00
G
00:00
H阿什ā shí
00:00
I
00:00
J
00:00
K
00:00
L艾勒ài lè
00:00
M艾马ài mǎ
00:00
N艾娜ài nà
00:00
O哦 ó
00:00
P佩 pèi
00:00
Q
00:00
R艾和ài hé
00:00
S艾丝ài sī
00:00
T
00:00
U
00:00
Vwéi
00:00
W独布勒维dú bù lè wéi
00:00
X伊克斯 yī kè sī
00:00
Y伊格黑克yī gé hēi kè
00:00
Z贼德zéi dé
00:00

Si estás empezando a aprender chino, aquí te dejamos algunas técnicas para aprender los caracteres chinos.

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Historia y evolución de los caracteres chinos

Los caracteres chinos tienen una historia milenaria que refleja la evolución de la civilización china. Para entender mejor sus orígenes y ser más consciente durante tu aprendizaje, es necesario que conozcas dicha historia.

Orígenes y desarrollo histórico

Los primeros registros de escritura china se remontan a más de 3000 años atrás, con las llamadas inscripciones sobre huesos oraculares. Estos símbolos, primitivos 🗿 en su momento, evolucionaron hacia formas más estilizadas como las que conocemos hoy.

Una intrincada escultura de un dragón en la esquina del tejado del templo, con borlas rojas colgando. El fondo lo compone una pared en tono melocotón apagado y azulejos estampados en la parte inferior.
Autor: Annie Spratt

Conocidos bajo el nombre de sinogramas, los caracteres chinos (también llamados comúnmente 汉字 hanzi o «caracteres Han»), tienen la particularidad de ser totalmente distintos del alfabeto latino, griego o ruso.

Con el fin de facilitar el acceso a la lengua, el gobierno chino 🏛️ creó en los años 50 un sistema de transcripción fonética de la lengua china, también denominado pinyin, que ha rediseñado el aprendizaje de esta lengua para los hablantes extranjeros.

Desprovisto de alfabeto estrictamente fonético, el chino es una lengua considerada como logografía, dicho de otro modo, en la que las palabras se ilustran por símbolos individuales.

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Logografía

Sistema de escritura en que una unidad de grafía representa una palabra, es decir, es una unidad con significado.

Importancia cultural y lingüística

El dominio de estos símbolos es en sí un reto lingüístico que, con el despegue económico de China, es cada vez más corriente y continúa teniendo un aumento exponencial. Sin embargo, estos caracteres no son solo una herramienta de comunicación 💬, sino también una forma de arte y una expresión cultural muy profunda.

Influencias

Caligrafía 🖌️

Poesía 📜

Filosofía 💭

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Estructura y composición de los caracteres chinos

Comprender cómo se forman los caracteres es clave para aprender chino, si eso es lo que quieres, de manera eficiente. Sin dicha comprensión, será mucho más difícil asimilar este tipo de conocimiento.

Radicales y componentes básicos

Los caracteres chinos están formados por radicales, que son componentes básicos para aportar significado o pista fonética.

Carácter 🔤Pinyin 🔉Significado 💡Radical 📍
río氵 (agua)
árbol
línbosque木 + 木

Las radicales ayudan a:

  • Identificar 🔎el significado
  • Clasificar ✅ caracteres en diccionarios
  • Memorizar 💭 más fácilmente

Tipos de trazos y su orden de escritura

Cada carácter se compone de trazos que, como dificultad añadida, deben escribirse en un orden específico. Las reglas básicas son:

1️⃣ De arriba hacia abajo

2️⃣ De izquierda a derecha

3️⃣ Primero horizontal, luego vertical

4️⃣ De afuera hacia adentro

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Pronunciación y romanización: el sistema pinyin

Ya lo sabes, pero el pinyin es una herramienta ⚙️ esencial para quienes comienzan a aprender chino. Si vas a convertirte en estudiante de chino próximamente, este es tu salvavidas.

Introducción al pinyin

Este sistema de transcripción fonética utiliza letras del alfabeto latino para representar los sonidos del chino mandarín. Sin esto, el aprendizaje del idioma sería mucho más complejo, ¿no crees?

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¿Qué es el Pinyin?

Sistema oficial de romanización del chino mandarín que permite escribir la pronunciación de los caracteres utilizando letras latinas. Es fundamental para aprender a leer, pronunciar y escribir chino correctamente, especialmente en las primeras etapas de aprendizaje.

Además, el sistema incluye tonos, esenciales para distinguir significados ⬇️

Pinyin ㊗️Traducción 🔠Sonido 🔊
madre
00:00
cáñamo
00:00
caballo
00:00
regañar
00:00

En chino hay cuatro tonos diferentes, así como un tono neutro que encontramos en cada sílaba colocada inicialmente. Sin representación vocálica ni signos distintivos de lectura 📗, el tono neutro se pronuncia, como su nombre indica, de forma suave y corta.

Los otros cuatro tonos de la letras chinas abecedario oscilan entre cinco grados de voz. Un poco como en música (los barítonos y sopranos) el chino presta una atención particular a este elemento.

Correspondencia entre pinyin y sonidos del español

Cuando hablamos de la pronunciación del chino nos vienen en seguida a la cabeza un idioma con distintas melodías 🎶, ritmos y tonalidades cuyo aprendizaje tiene fama de ser difícil.

Compuesta por un sonido inicial y de un sonido final, cada sílaba influye en la pronunciación a adoptar. Estos mismos sonidos están formados por pequeños grupos de sílabas unidos entre sí.

Estas sílabas, que no debemos confundir con palabras, son bastante limitadas en lengua china. Así, mientras que hay miles en español, inglés o francés, en chino moderno no hay más que 400 sílabas. ¡La cosa se va simplificando!

Pinyin ㊗️Sonido aproximado 🔊Ejemplo ✅
q ch" suave
x sh" suave
zh ch" fuerte zhōng
rmezcla entre "r" y "j"rén

Esto es aún más indicativo cuando sabemos que en chino tradicional, cada idea corresponde a una sílaba, un solo carácter.

Si no te estás enterando de nada, igual te conviene probar nuestro curso de chino en Valencia si vives en la capital valenciana.

Aprender a escribir chino: consejos y herramientas

Escribir letras en chino puede ser desafiante, pero no hay nada que la práctica no pueda conseguir. Además, ¡es mucho más entretenido que el español!

Prácticas de caligrafía y uso de cuadernos de ejercicio

Uno de los aspectos más atractivos del sistema de escritura chino (y, por consiguiente, japonés), es la belleza de su caligrafía. Al fin y al cabo, la caligrafía china es una disciplina que combina escritura y arte.

Una persona practica caligrafía con un pincel sobre papel cuadriculado, dibujando intrincados caracteres chinos. El ambiente es de concentración y tranquilidad.
Autor: Stephen Yu

Recomendaciones 👇

  • Usa cuadernos con cuadrícula
  • Practica trazos básicos a diario
  • Repite caracteres comunes

Si te interesa hacer un curso de chino online, en Superprof.es también encontrarás profesores disponibles para dar clases a distancia.

Aplicaciones y recursos en línea para la escritura china

Hoy en día existen muchas aplicaciones y herramientas digitales que facilitan muchísimo la vida a los estudiantes 👩🏻‍🎓 de chino, sobre todo si hablamos de orden de trazos, memorización y práctica diaria.

Un logotipo estilizado con una «S» roja dentro de un círculo negro que termina en forma de pincelada, acompañado de un carácter chino negro sobre un fondo gris claro.
Fuente: Google Play

1️⃣ Skritter

Una de las aplicaciones más completas para aprender a escribir caracteres chinos. Está especialmente pensada para practicar la escritura ✒️ paso a paso, ya que muestra el orden correcto de los trazos y ofrece ejercicios interactivos.

Con esta aplicación, los alumnos pueden aprender miles de caracteres, combinar escritura, significado y pronunciación en un mismo sistema.

2️⃣ Hello Chinese

Ideal para principiantes, esta aplicación enseña chino desde 0, incluyendo pinyin, así como pronunciación y escritura básica.

Entre sus funciones más atractivas se encuentran los ejercicios interactivos, el reconocimiento de voz 🗣️ y las lecciones estructuradas según niveles HSK, así que es perfecta para empezar y preparase para los certificados oficiales.

Emoji de dibujos animados de un anciano sonriente con cejas, bigote y barba blancos, vestido con una túnica azul sobre un fondo con un degradado de colores.
Fuente: Google Play
Linterna china roja y naranja con un carácter blanco, colgada sobre un fondo oscuro estampado. Junto a ella hay cuatro puntos dispuestos en forma de flor.
Fuente: Google Play

3️⃣ Chinese writer

En este caso, nuestra tercera recomendación es una aplicación con un enfoque más cercano al formato videojuego 🎮 que al de aplicación de aprendizaje como tal.

Los caracteres aparecen en pantalla y el usuario debe escribirlos correctamente para avanzar. Se incluyen más de 5000 caracteres y refuerza el aprendizaje mediante repetición y práctica constante.

Además de las aplicaciones, puedes encontrar infinidad de canales educativos en YouTube con los que ir aprendiendo de manera autodidacta antes de contratar nuestras clases de chino en Barcelona si vives en la Ciudad Condal.

Los caracteres chinos han trascendido el idioma y, con el paso de los años y la globalización 🌍, se han integrado en múltiples ámbitos culturales.

Tatuajes y su significado

Incluso si tú no tienes uno (todavía), seguro que sabes lo populares que son los tatuajes con caracteres chinos. De hecho, hace ya bastantes años que se pueden ver en la piel de todo tipo de personas occidentales.

⚠️ Es importante verificar el significado real antes de tatuarse un carácter, ya que los errores son más comunes de lo que parecen.

¿Quieres aprender y dedicarte a ser especialista en caligrafía china? Hay cursos que puedes realizar para ello.

Decoración y diseño gráfico

La caligrafía china no solo ha conquistado el corazón de los amantes de la tinta, sino también de aquellos que disfrutan de la decoración 🪴 o el dibujo, por ejemplo. Hoy en día podemos ver caracteres chinos en decoración de interiores, diseño de moda y arte contemporáneo; ¡ya no hace falta viajar a China para disfrutar de su escritura en tiempo real!

El chino puede parecer difícil al principio, pero entender su estructura, historia y pronunciación te facilitará el aprendizaje mucho más de lo que te imaginas. Con paciencia y las herramientas adecuadas, cualquiera puede empezar a descifrar este idioma milenario.

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📚 Bibliografía

  1. Santander Universidades. (15 de noviembre de 2021). Los 6 idiomas más hablados en el mundo. Santander | Becas. Consultado el 16 de agosto de 2023.
    Disponible en: Los 6 idiomas más hablados en el mundo
  2. Yip Po-Ching, & Don Rimmington. (2016). Gramática básica del chino. Madrid: Ediciones Cátedra.
  3. Xing Janet Zhiqun. (2016). Enseñanza y aprendizaje del chino como lengua extranjera. Madrid: Ediciones Pirámide.
  4. Liu Xun. (2009). Nuevo libro de chino práctico (New Practical Chinese Reader). Beijing: Beijing Language and Culture University Press.
  5. Instituto Confucio. (s.f.). Recursos para el aprendizaje del chino mandarín. Recuperado de https://www.confuciomag.com
  6. Instituto Cervantes. (2021). El chino mandarín en el mundo: situación y perspectivas. Madrid: Instituto Cervantes.

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Coral Jiménez Paya

Soy traductora e intérprete de inglés y francés. Además de trabajar en la publicación de artículos, subtitulo series, películas y documentales para Netflix y en mi (poco) tiempo libre me encanta viajar y disfrutar de mi familia y amigos.

Lorea Moreno

Traductora y escritora como profesión, lectora y gamer como pasión. También madre de felinos y acumuladora de sellos en el pasaporte. Nunca pude frenar el impulso de escribir y ahora así es como me gano la vida. 七転び八起き (Si te caes siete veces, levántate ocho).