El magnetismo es una fuerza natural que permite la atracción o repulsión entre materiales como el hierro, mientras que el electromagnetismo describe la interacción entre campos eléctricos y magnéticos generados por cargas en movimiento.
a principal diferencia radica en que el magnetismo puede existir sin la presencia de una corriente eléctrica, mientras que el electromagnetismo depende directamente de ella.
Tanto el magnetismo como el electromagnetismo tienen una gran relevancia en la física y en la vida cotidiana, con diversas aplicaciones que, tal vez desconozcas, pero que empleamos cada día. Por ejemplo, el magnetismo está en los imanes de nuestra nevera, pero no solo eso, sino que los imanes están, literalmente, en todas partes, y habría muchas cosas que no funcionarían sin ellos. Y es que, además de los de la nevera, son también imanes los que hacen que funcionen los auriculares o los altavoces del ordenador; la ventanilla del coche… ¿No es increíble que una pieza de metal pueda mover a otra a través de una fuerza invisible?
En el caso del electromagnetismo, tampoco se queda atrás: y es que sin este no funcionaría el motor de la lavadora, las resonancias magnéticas o las auroras boreales… ¿A que ahora te parece este tema mucho más interesante?
👨🏫 Y recuerda: Si todo esto te parece muy complicado, no dudes en contar con la ayuda de un profesor de física particular de Superprof.
¿Qué es el magnetismo?
Según la Real Academia de la Lengua Española 1, el electromagnetismo es el "poder de atracción del imán. El imán ejerce su magnetismo sobre el hierro". También la "propiedad de los imanes y las corrientes eléctricas de ejercer acciones a distancia, como atracción o repulsión mutuas, o producción de corrientes inducidas. Existe una estrecha relación entre electricidad y magnetismo". O, la "parte de la física que estudia los fenómenos del magnetismo".
El magnetismo es una fuerza presente en todos los objetos, originada por el movimiento de los electrones, que provoca atracción o repulsión entre ellos. Se trata de una fuerza "sin contacto" que afecta a todos los diferentes objetos del mundo, en mayor o menor medida, y es el resultado del movimiento de estas partículas subatómicas, electrones, y su carga eléctrica.
Dicho de otro modo, podemos definir el magnetismo como la fuerza por la que los materiales magnéticos atraen y rechazan otros materiales magnéticos.
✍️ Un poco de teoría: cada átomo de cualquier sustancia está formado por partículas (neutrones, electrones y protones). En el magnetismo, nos centramos únicamente en los electrones.
Los electrones tienden a orbitar alrededor de los neutrones, cada uno con su propia carga, ya sea positiva o negativa. Lo que generalmente sucede es que los electrones se "emparejan" con los de la carga opuesta, lo que se traduce en que un electrón con una carga negativa se empareja con uno que es positivo.
Tipos de materiales magnéticos
Hay muchos tipos de materiales, como el oxígeno, en los que encontramos electrones sueltos. Cuando esto sucede, la sustancia se vuelve mucho más magnética, ya que todos los electrones pueden alinearse. En la mayoría de estos materiales, sin embargo, no es así, ya que los "momentos magnéticos" de cada uno de estos electrones individuales no son iguales, a menos que estén bajo la influencia de un campo magnético externo.
- Materiales diamagnéticos: cuando las sustancias tienen electrones emparejados, ocurre un fenómeno denominado diamagnetismo.
- Materiales paramagnéticos: las sustancias que solo muestran su magnetismo cuando están en un campo magnético externo se denominan sustancias paramagnéticas.
- Materiales ferromagnéticos: finalmente, están las sustancias ferromagnéticas. Estas hacen referencia a los materiales magnéticos en los que encontramos electrones sueltos del mismo momento magnético. ¿En qué se traduce esto? En que espontáneamente pueden volverse magnéticos y seguirán siendo magnéticos incluso después de la eliminación de un campo magnético externo.
Cada imán u objeto magnético tiene un campo magnético: todo lo que se encuentra alrededor del imán donde está presente su fuerza magnética. En concreto, se trata del espacio afectado por la carga magnética del imán. Los imanes permanentes y los electroimanes tienen campos magnéticos duraderos, que normalmente se pueden ver a través de las limaduras de hierro, que se organizan con la forma de las líneas del campo magnético. Estos seguirán el flujo desde el polo norte del imán hasta su polo sur. Los campos magnéticos cambian según la fuerza del imán.
🧲Te interesa: ¿Quieres saber más sobre los campos magnéticos?
Aplicaciones comunes del magnetismo
Según la Universidad Alfonso X el Sabio 2, el magnetismo se usa en:
- En la tecnología moderna, por ejemplo en un disco duro de un ordenador.
- En la generación de energía eléctrica que usamos a diario.
- En el transporte, desde los trenes de "levitación magnética", hasta los motores eléctricos.
- En las resonancias magnéticas, fundamentales en Medicina.
- Por supuesto, en la brújula, "basada en el magnetismo terrestre", que "ha sido esencial para la navegación durante siglos, facilitando la exploración y la orientación".
- En la investigación científica, por ejemplo, nos ayuda a comprender los fenómenos naturales.
- Es esencial en algo tan importante como los marcapasos y desfibriladores.
- También en la generación de energía renovable, como la eólica y la hidroeléctrica, ya que reduce la "dependencia de combustibles fósiles y mitigando el cambio climático".
- Y, por último, en la exploración del espacio, ya que "el magnetismo es esencial para comprender la interacción entre cuerpos celestes y campos magnéticos, así como para el diseño de instrumentos y sistemas espaciales".
¿Qué es el electromagnetismo?
"El electromagnetismo es una rama de la física que se encarga de estudiar la interacción entre las partículas con campos eléctricos y magnéticos. La mayor parte de las fuerzas del mundo conocido tienen que ver con el electromagnetismo; por ejemplo, la luz", explica Ferrovial 3.
Leyes fundamentales del electromagnetismo
- Ley de Faraday: la ley de Faraday, también llamada de inducción electromagnética es, según el CSIC en la Escuela 4, "el proceso por el cual se puede inducir una corriente eléctrica por medio de un cambio en el campo magnético".
- Ley de Ampère: la Universidad Politécnica de Madrid 5 la define como "la ley que nos permite calcular campos magnéticos a partir de las corrientes eléctricas es la Ley de Ampère. Fue descubierta por André Marie Ampère en 1826".
🔬Un poco de historia: André-Marie Ampère descubrió que las cargas eléctricas también producen campos magnéticos. Este descubrimiento, realizado en la década de 1830, ha sido uno de los más importantes de la historia, ya que creó el vínculo entre magnetismo y electricidad. Además, demostró que los cables paralelos se atraerían o repelerían entre sí dependiendo de la dirección en la que pasara la corriente. Más tarde, le daría su nombre a la unidad del amperio.
Aplicaciones comunes del electromagnetismo
La geóloga Victoria Munilla 6 destaca las siguientes:
- Aplicación en las comunicaciones, como en las ondas electromagnéticas, que "son la base de todos los sistemas de comunicación modernos", como los teléfonos móviles, la radio, la televisión, el wifi…
- En la generación y distribución de energía eléctrica, en las "plantas hidroeléctricas, eólicas y nucleares".
- También en Medicina se usa para las resonancias o los rayos X.
- Y en la industria, en los motores eléctricos y los generadores.
La experta añade en el mismo artículo algunos ejemplos de electromagnetismo más cotidianos, de uso diario, como las cocinas de inducción, los altavoces para escuchar música o las ya mencionadas brújulas. Además, de los transformadores, una de las aplicaciones más comunes del electromagnetismo. ¿Pero qué son los transformadores?
Los transformadores son la pieza de tecnología crucial que utiliza la ciencia de la inducción electromagnética. Son quizás los dispositivos eléctricos más comunes del planeta: casi la totalidad de la energía eléctrica que producimos y usamos pasa al menos por un transformador en su recorrido. Un transformador es un dispositivo estático que cambia una corriente de alto voltaje en una de voltaje mucho más bajo. Lo hace mediante la presencia de dos solenoides adyacentes y mediante la inducción electromagnética de Faraday.
Diferencias clave entre magnetismo y electromagnetismo
Podemos decir que hay dos fuentes de magnetismo. La primera es el momento magnético de los electrones y su alineación. La segunda es mediante una corriente eléctrica.
Las corrientes eléctricas producen magnetismo porque la electricidad es el flujo de electrones a través de un material. Teniendo en cuenta esto, estamos ante un fenómeno en el que todos los electrones se alinean necesariamente a través de su movimiento, y este movimiento le da al cable eléctrico una carga positiva y una carga negativa. Pero ahora bien, ¿cuál es la diferencia?⬇️
| Característica | Magnetismo (Natural/Permanente) | Electromagnetismo (Inducido) |
|---|---|---|
| Origen de los campos magnéticos | Se origina a nivel atómico por el espín y el movimiento orbital de los electrones dentro de materiales ferromagnéticos (hierro, níquel, cobalto). | Se genera mediante el movimiento macroscópico de cargas eléctricas (electrones) a través de un conductor, como un cable de cobre. |
| Naturaleza de las fuerzas involucradas | Las fuerzas son mayormente constantes y permanentes. El campo magnético B no cambia a menos que el material se dañe o se caliente demasiado. | Las fuerzas son variables y controlables. Se puede aumentar, disminuir o invertir la polaridad del campo cambiando la intensidad de la corriente. |
| Dependencia de la corriente eléctrica | No depende de una fuente de energía externa. El magnetismo es una propiedad intrínseca del material en su estado sólido. | Es totalmente dependiente de la corriente. Si el flujo de electricidad se detiene, el campo magnético desaparece instantáneamente. |
Relación entre magnetismo y electromagnetismo
Aunque sabemos que la electricidad produce un campo magnético y que los campos magnéticos dependen de los electrones, la distinción entre magnetismo y electricidad es "falsa". No se trata de fuerzas discretas. Más bien son el mismo principio físico, como dos caras de la misma moneda. El electromagnetismo como concepto es, en realidad, una de las fuerzas fundamentales del universo.
Unificación de Maxwell de la electricidad y el magnetismo
James Clerk Maxwell, a través de sus ecuaciones, explicó los fenómenos electromagnéticos, pero "unificando por primera vez la luz, la electricidad y el magnetismo como el mismo fenómeno con manifestaciones distintas" 3.
Esto supuso un hito en la física, pues no solo demostró que electricidad y magnetismo no eran independientes, sino que también unificó los trabajos previos de Gauss, Ampère o Faraday; y permitió los trabajos posteriores de Einstein, Nikola Tesla o Thomas Edison.
Algunas de las conclusiones que se sacaron de estas 20 ecuaciones, que se acabaron resumiendo en cuatro, según la Enciclopedia Británica 7 fueron:
- Que las cargas eléctricas generan campos eléctricos.
- Qué siempre hay dos polos magnéticos.
- Que un campo magnético variable induce un campo eléctrico.
- Y que una corriente eléctrica o un campo eléctrico variable genera un campo magnético.
Inducción electromagnética y su importancia
La Universidad Politécnica de Madrid define la inducción magnética como "el proceso mediante el cual campos magnéticos generan campos eléctricos. Al generarse un campo eléctrico en un material conductor, los portadores de carga se verán sometidos a una fuerza y se inducirá una corriente eléctrica en el conductor" 8.
Este fue uno de los descubrimientos más útiles en la historia del electromagnetismo, y vino de la mano de Michael Faraday, un científico británico del siglo XIX. Los experimentos de Faraday se centraron en la forma en la que los campos magnéticos manipulaban las cargas eléctricas. Y supuso que los cambios en un campo magnético se pudieran utilizar para inducir una corriente eléctrica.
Aunque parezca complicado, sus experimentos prácticos fueron bastante sencillos. Por ejemplo, envolvió dos cables diferentes alrededor de los lados opuestos de un anillo de hierro, produciendo dos solenoides en la misma pieza de hierro.
También conectó un trozo de cable a una batería y otro a un galvanómetro (una máquina que mide cargas eléctricas); al conectar y desconectar el primer cable se produjo un cambio en la carga detectada por el galvanómetro. De esta manera, Faraday demostró que el cambio en el campo magnético en el anillo de hierro podía inducir una corriente eléctrica en el cable separado.
💡¿Por qué fue esto tan importante? Porque Faraday allanó el camino para saber que las corrientes eléctricas no solo fluyen a través de los cables. También que podemos producir energía eléctrica mediante la manipulación de un campo magnético. Además, con la ley de Faraday se demuestra cómo se puede utilizar la inducción electromagnética para reducir y aumentar el voltaje de las corrientes eléctricas.
Para profundizar en este concepto, hay que conocer dos leyes importantes: la Ley de Faraday y la Ley de Lenz. ¡Mira la explicación en el siguiente vídeo!👇
En resumidas cuentas, podemos decir que mientras que el magnetismo es una fuerza estática presente en la naturaleza, el electromagnetismo es la misma energía pero en movimiento, y que surge a través de las corrientes eléctricas; es decir, no está presente de forma natural. No obstante, no pueden vivir la una sin la otra, pues las corrientes crean campos magnéticos, y cuando un imán hace su magia, también crea una corriente.
📚Bibliografía
- (S/f). Rae.es. Recuperado el 23 de febrero de 2026, de https://www.rae.es/diccionario-estudiante/magnetismo
- Zafra y Ángel Ceballos Ortiz, S. G. (s/f). Los 10 grandes usos de magnetismo. Iax.es. Recuperado el 23 de febrero de 2026, de https://www.iax.es/rea/fisicaquimica01/los_10_grandes_usos_de_magnetismo.html
- ¿Qué es el electromagnetismo, cuáles son sus ramas? (s/f). Ferrovial. Recuperado el 23 de febrero de 2026, de https://www.ferrovial.com/es/stem/electromagnetismo/
- La Ley de Faraday o la de Inducción Electromagnética es el Proceso Por el Cual se Puede Inducir Una Corriente Eléctrica Por Medio de un Cambio en, el C. M. (s/f). Experimento Ley de Faraday. Csic.es. Recuperado el 23 de febrero de 2026, de https://www.csicenlaescuela.csic.es/proyectos/magnetismo/experiencias/iesjuancierva/pdf/Experimento%20Ley%20de%20Faraday.pdf
- Magnetismo. Ley de Ampere. (s/f). Upm.es. Recuperado el 23 de febrero de 2026, de https://www2.montes.upm.es/dptos/digfa/cfisica/magnet/ampere.html
- Munilla, V. (2025, diciembre 17). Electromagnetismo: qué es, cómo se genera y para qué sirve. Ecología Verde. https://ecologiaverde.elperiodico.com/electromagnetismo-que-es-como-se-genera-y-para-que-sirve-6313.html
- (S/f-b). Britannica.com. Recuperado el 23 de febrero de 2026, de https://www.britannica.com/science/Maxwells-equations
Resumir con IA:
¿Te gustó este artículo? ¡Evalúalo!
Cargando...
Hola, me encanta leer vuestros articulos , son muy intuitivos y explican de manera muy facil las distintas materias.
Un saludo.
¡Nos encanta saber que te encanta nuestro blog! Muchas gracias por tu comentario, Carlos :) Un saludo.
Gracias por difundir información importante y útil para la población que le ayuda a comprender el beneficio que nos otorga la ciencia
Saludos
¡Muchas gracias por tu comentario! 😊 Nos alegra saber que el contenido te resulta útil y relevante. Seguiremos trabajando para compartir más información que acerque la ciencia a todos. 🔬✨ ¡Un saludo! 🙌
CON SENCILLEZ, MUY BIEN EXPLICADO E INTERESANTE EL TEMA DE LOS TRANSFORMADORES. EN FIN, TODO MUY BUENO, PARA CURIOSOS DE LA ELECTRICIDAD Y SU TRANSPORTE.
¡Muchas gracias por tu comentario! 😊 Si tienes más temas de interés, ¡no dudes en compartirlos con nosotros! 🙌📚
esta muy bueno este articulo me gustaria saber como puedo encontrar mas muchas gracias
¡Gracias por tu comentario! 😊 Nos alegra que te haya gustado. Puedes encontrar más artículos como este explorando el blog de Superprof. 📚✨ También puedes ejercitar tus conocimientos con nuestro contenido de Física en Apuntes. 🙌🔍
Que bueno todo esto que nos explico así sabemos de dónde y como se produjo el primer experimento de la electricidad y el electromagnetismo
¡Gracias por tu comentario! 😊✨ Nos alegra que el artículo te haya ayudado a comprender más sobre los inicios de la electricidad y el electromagnetismo. 💡⚡
Super interesante me encanta saber más sobre el tema gracias
¡Nos alegra muchísimo que te haya gustado! 😊✨ Gracias a ti por leer y por tu entusiasmo. Si quieres aprender más sobre el tema, ¡tenemos muchos artículos interesantes esperándote! 🚀📚
Gracias por tan importante información, espero que siga publicando artículos de igual índole educativa.
Dios le bendiga
¡Muchas gracias por tu comentario tan amable! 😊 Nos motiva saber que nuestros artículos te son útiles. Seguiremos publicando contenido educativo con mucho gusto. 🙌 ¡Un saludo y bendiciones para ti también! ✨📚
Muy buena base para comenzar un estudio a cerca de electricidad y muy bien explicado..
Buenísimo 👏 👏 👏
¡Gracias por tu comentario tan positivo! 😊 Nos alegra saber que el artículo te ha servido como base para tus estudios sobre electricidad. 💡 Si tienes más dudas o temas que te gustaría explorar, ¡cuéntanos! 🚀