El ballet es una forma de danza clásica que ha evolucionado a lo largo de los siglos, desde sus inicios en las cortes renacentistas hasta convertirse en una disciplina artística reconocida mundialmente.
El ballet se originó en las cortes italianas del Renacimiento, en los siglos XV y XVI, y evolucionó posteriormente en Francia bajo el patrocinio de figuras como Catalina de Médici. A lo largo de los siglos, se ha desarrollado en diversas formas y estilos, consolidándose como una de las principales expresiones artísticas de la danza clásica
Este artículo explora en detalle la historia del ballet, sus principales hitos y su impacto en la cultura global.
1581
Estreno del Ballet comique de la Reine en París, considerado el primer ballet de la historia.
1661
Luis XIV funda la Académie Royale de Musique, predecesora de la escuela de ballet de la Ópera de París.
1681
Mlle La Fontaine se convierte en la primera bailarina principal de la historia de la Ópera de París.
1760
Jean-Georges Noverre publica Lettres sur la danse et les ballets, el gran tratado teórico del ballet.
1832
Estreno de La Sylphide en la Ópera de París. Nace el ballet romántico.
1877
Estreno de El lago de los cisnes en Moscú.
1890
Estreno de La bella durmiente en San Petersburgo.
1892
Estreno de El cascanueces en San Petersburgo.
1909
Diaghilev estrena la primera temporada de los Ballets Rusos en París.
1961
Nureyev deserta de la URSS en el aeropuerto de París.
2024
Nace el Paris Opera Junior Ballet.
Orígenes del ballet
El ballet en el Renacimiento italiano
En los siglos XV y XVI, el arte estaba presente en todas sus formas en las cortes europeas. Tenían como rol principal entretener a los aristócratas. Las veladas incluían música, poesía, teatro y danza, y se representaban en bodas, coronaciones y celebraciones de la nobleza. Estas producciones, conocidas como balletti o ballets de cour, se basaban en mitos y alegorías clásicas.
La figura clave de este período es Domenico da Piacenza, maestro de danza italiano del siglo XV. Según la Enciclopedia Británica 1, da Piacenza publicó el primer manual europeo de danza conocido: De arte saltandi et choreas ducendi ("Sobre el arte de danzar y dirigir danzas").
La obra documentó técnicas de danza y coreografía en un momento en el que Italia se convertía en el centro de la innovación de las artes durante el Renacimiento. Sus escritos describían los balli, representaciones creadas por maestros de danza que adaptaban pasos de danzas sociales en forma de pantomima danzada, sentando así las bases de lo que más tarde sería el ballet.
Expansión y desarrollo en Francia
No se puede hablar de la historia del ballet sin mencionar a la reina Catalina de Médici. Tras casarse con Enrique II de Francia, introdujo el ballet en la corte francesa.
Según la Secretaría de Cultura de Argentina 2, los Médicis encargaron al coreógrafo de origen italiano Balthasar de Beaujoyeulx la creación de una pieza para celebrar la boda del duque de Joyeuse. Nació así el Ballet comique de la Reine, que se estrenó el 15 de octubre de 1581 en la Salle du Petit-Bourbon, una sala contigua al palacio del Louvre, en París. Ballet comique de la Reine se considera el primer ballet de la historia.
Luis XIV desempeñó un papel decisivo en la institucionalización y la profesionalización del ballet francés. En 1661 fundó la Académie Royale de Danse y en 1669 la Académie Royale de Musique, predecesora de la escuela de ballet de la Ópera de París, según otro artículo de la Encyclopaedia Britannica 3.
Antes de 1681, los papeles femeninos en el ballet los interpretaban hombres jóvenes. Mlle La Fontaine fue pionera debutando en la Ópera de París en la piza Le Triomphe de l'amour de Jean-Baptiste Lully. Se convirtió en la primera bailarina principal de la historia. A pesar de los trajes restrictivos de la época, su gracia fue tal que la llamaron "la reina de la danza". Tras una década en escena, se retiró a un convento.
Evolución del ballet en los siglos XVII y XVIII
Profesionalización y formalización
De la Académie Royale de Musique, fundada por Luis XIV en 1669, surgió una de las primeras compañías profesionales de ballet de Europa, el Ballet de la Ópera de París. El maestro de danza Pierre Beauchamp desempeñó un papel fundamental en la codificación de las cinco posiciones de los pies en ballet, que siguen siendo un elemento central de la técnica del ballet.
Expansión europea
Durante el siglo XVIII, el ballet se profesionalizó y se extendió por las cortes europeas. El Ballet Real de Dinamarca tiene su origen en 1748, cuando se fundó el Teatro Real Danés. Por su parte, en 1738 se fundó la escuela imperial de danza de San Petersburgo, que dio origen al futuro Ballet Mariinsky.
La figura más importante de esta época fue Jean-Georges Noverre, un coreógrafo francés. Él escribió Lettres sur la danse et les ballets en 1760 y propuso que el ballet contara una historia sobre la relación entre los personajes. Su propuesta se llamó ballet d'action: un ballet que cuenta una historia completa a través del movimiento, sin palabras ni canto.
El ballet en el siglo XIX: Romanticismo y Clasicismo
Era Romántica
Otro momento importante en la historia del ballet es el 12 de marzo de 1832. Marie Taglioni bailó La Sylphide en la Ópera de París, y fue la primera bailarina en interpretar una obra entera sobre las puntas.
Antes de la consolidación del ballet romántico, el trabajo sobre las puntas tenía un papel mucho más limitado y se utilizaba principalmente como efecto escénico. Su padre, el coreógrafo Filippo Taglioni, creó la obra para ella.
El Romanticismo también trajo consigo el tutú blanco, las puntas y los ballets con heroínas en papeles principales. Giselle, estrenada en 1841 con Carlotta Grisi en el papel principal, es la obra maestra del período y sigue representándose por las compañías de ballet más importantes de todo el mundo.
Periodo Clásico
A finales del siglo XIX, el centro del ballet se trasladó a San Petersburgo, financiado con recursos del zar. Allí, el coreógrafo francés Marius Petipa dirigió el ballet imperial ruso entre 1870 y 1903 y creó, con la música de Piotr Ilich Tchaikovsky, tres de las obras más representadas del mundo: La bella durmiente (1890), El cascanueces (1892) y El lago de los cisnes (1877).
En esa misma época, el maestro italiano Enrico Cecchetti desarrolló un método de enseñanza basado en la precisión técnica, la coordinación y la progresión sistemática de los ejercicios. Su método sigue utilizándose en escuelas y compañías de ballet de todo el mundo.
El lago de los cisnes fracasó en su estreno. La primera versión, presentada en Moscú en 1877, recibió críticas tibias y desapareció del repertorio. La versión que hoy se representa en todo el mundo es la que Petipa y su asistente, Lev Ivanov, crearon en San Petersburgo en 1895, poco más de un año después de la muerte de Tchaikovsky .
🩰 Te interesa: ¡descubre los términos del ballet más usados para no perderte nada de tus clases.
Innovaciones del siglo XX y contemporáneas
Ballets Rusos y la modernización
El ballet conoció su mayor momento de gloria en Europa en el siglo XIX, durante el Romanticismo. Pero, poco a poco, se transformó en un arte secundario; afortunadamente, la llegada de Sergei Diaghilev atrajo de nuevo al público.
En 1909, el empresariollevó a París una compañía formada por los mejores bailarines de los teatros imperiales rusos. Además, entendió que las colaboraciones con otros artistas podían resultar beneficiosas. Así, colaboró con artistas de vanguardia como Stravinsky, Picasso y Matisse en diversas producciones de los Ballets Rusos.
💡Una curiosidad: El estreno de La consagración de la primavera 4, el 29 de mayo de 1913 en el Théâtre des Champs-Élysées de París, terminó en tumulto, con gritos y peleas entre los espectadores. La música de Stravinsky y la coreografía de Nijinsky rompían todas las reglas. Un año después, la versión de concierto fue aclamada y el público llevó a Stravinsky a hombros fuera del teatro. Hoy se considera la obra que inauguró la música moderna.
El 16 de junio de 1961, el Ballet Kirov estaba en su primera gira por Occidente. Las autoridades soviéticas ordenaron a Rudolf Nureyev, la joven estrella de la compañía, que regresara a Moscú en lugar de continuar hacia Londres, según su biografía oficial 5.
En el aeropuerto de Le Bourget, el bailarín se acercó a la policía francesa y solicitó asilo político. Su frase quedó para la historia: "Quiero quedarme y ser libre". La deserción lo convirtió en uno de los bailarines más famosos del mundo. Entre 1983 y 1989 dirigió el Ballet de la Ópera de París.
Me acerco a bailar desde un ángulo diferente al de los que empiezan a bailar a las 8 o 9. Los que han estudiado desde el principio nunca cuestionan nada.
Rudolf Nureyev, bailarín
Ballet neoclásico y contemporáneo
George Balanchine, coreógrafo de ascendencia georgiana, emigró a Estados Unidos y cofundó el New York City Ballet. Su visión transformó el mundo del ballet: en muchas de sus obras redujo el peso de la narrativa tradicional para centrarse en la relación entre el movimiento, la música y el espacio.
Este estilo se llama neoclásico, y abrió la puerta al ballet contemporáneo actual, en el que coreógrafos como William Forsythe o Crystal Pite mezclan la técnica clásica con nuevos lenguajes.
Mientras tanto, en Rusia, Agrippina Vaganova, maestra de ballet, perfeccionó un método de enseñanza que combinó las tradiciones francesa, italiana y de su propio país. El método Vaganova continúa siendo uno de los sistemas de formación de bailarines clásicos más influyentes del mundo.
El ballet en la actualidad
Diversidad y globalización
Hoy existen compañías profesionales de ballet en los cinco continentes, y la disciplina se abre a perfiles que antes excluía. En 2015, Misty Copeland se convirtió en la primera mujer afroamericana nombrada bailarina principal del American Ballet Theatre, según la biografía de la artista 6. ¡La primera vez en 75 años de historia de la compañía, se dice pronto!
Innovaciones tecnológicas y escénicas
La tecnología también ha cambiado la forma de ver el ballet. Las grandes compañías retransmiten sus funciones en cines y plataformas de streaming, y las producciones integran proyecciones y elementos multimedia. Además, a pesar de que para muchos se considera un arte de “antes”, siguen naciendo compañías nuevas y prestigiosas, como el Paris Opera Junior Ballet, que debutó en 2024 bailando en el desierto de AlUla en Arabia Saudita, sin escenario ni luces.
El ballet nació para entretener a los aristócratas y sobrevivió a revoluciones, guerras y la caída de los imperios que lo patrocinaban. Cada generación le aportó algo: Noverre, las historias; Taglioni, las puntas; Petipa, los clásicos; Diaghilev, la modernidad. Nureyev y Copeland le dieron aires nuevos. Cinco siglos después de los balletti italianos, el ballet sigue vivo. ¿Más que nunca?
📚Bibliografía
- (S/f-d). Britannica.com. Recuperado el 25 de julio de 2026, de https://www.britannica.com/biography/Domenica-da-Piacenza
- (S/f-e). Gob.ar. Recuperado el 25 de julio de 2026, de https://www.cultura.gob.ar/los-primeros-pasos-del-ballet-8969/
- (S/f-f). Britannica.com. Recuperado el 25 de julio de 2026, de https://www.britannica.com/art/ballet
- The rite of spring, Igor Stravinsky. (s/f). LA Phil. Recuperado el 25 de julio de 2026, de https://www.laphil.com/musicdb/pieces/4796/the-rite-of-spring
- Rudolf Nureyev defects to the West in 1961. (2018, noviembre 15). The Rudolf Nureyev Foundation. https://nureyev.org/rudolf-nureyev-biography/defects-to-the-west-1961/
- (S/f-g). Britannica.com. Recuperado el 25 de julio de 2026, de https://www.britannica.com/biography/Misty-Copeland
Resumir con IA:
¿Te gustó este artículo? ¡Evalúalo!
Cargando...
