La historia de Japón abarca más de 16 000 años, desde los cazadores-recolectores Jōmon hasta el emperador Naruhito, y está llena de acontecimientos políticos, religiosos, militares y culturales que llevaron a este país a unificarse tras largos períodos de división.
¿Sabías que Japón todavía cuenta los años por eras? En 2026, se vive el año 8 de la era Reiwa. ¡Sigue leyendo para descubrir las eras de Japón! 🗾 Seguro que tienes curiosidad, así que antes de empezar aclaramos qué son los períodos, las eras y los nengō:
Qué es un período histórico japonés
Un período es una división que los historiadores hacen para agrupar siglos con rasgos comunes: quién tiene el poder, cómo se organiza la sociedad y qué cultura florece. Muchos llevan el nombre del lugar donde se encontraba el centro del poder, como Nara, Heian (la actual Kioto), Kamakura, Muromachi o Edo (la actual Tokio).
Qué son las eras imperiales o nengō
La era, o nengō, es el nombre oficial con el que se cuentan los años. Es como si en España, en lugar de 2026, escribiéramos "año 13 de Felipe VI". La primera fue la era Taika, en el 645, y la actual, Reiwa, es la número 248 según el recuento habitual.
✍️Toma nota: Desde 1868, cada emperador tiene una sola era, y así lo establece desde 1979 la Ley de Nombres de Era. Por eso, en la época moderna, el período y la era coinciden: Meiji, Taishō, Shōwa, Heisei y Reiwa.
Si viajas a Japón, mira las monedas que te den de cambio: no llevan el año occidental, sino la era. En una moneda de 100 yenes puedes leer, por ejemplo, 令和五年, «año 5 de Reiwa», es decir, 2023. Lo mismo verás en muchos formularios oficiales.
Cronología rápida de los períodos de Japón
En la cronología japonesa, los períodos históricos abarcan etapas amplias, mientras que las eras imperiales son divisiones más breves dentro de esos períodos. Por ejemplo, el período Asuka (538-710) incluye las eras Taika (645), Hakuchi (650), Shuchō (686), Taihō (701), Keiun (704) y Wadō (708), asociadas en el artículo a emperadores concretos. Estos son los 15 períodos de Japón, en un vistazo:
Jōmon (h. 14 000-300 a. C.)
Grupos de cazadores-recolectores, sin Estado. Hito: la cerámica con marcas de cuerda.
Yayoi (300 a. C.-250 d. C.)
Jefes locales al frente de pequeños reinos.
Llegan el arroz y los metales.
Kofun (250-538)
Reyes de Yamato, en una alianza de clanes.
Grandes túmulos funerarios.
Asuka (538-710)
El emperador y el clan Soga, en una monarquía que se centraliza.
Llega el budismo y se aprueban las reformas Taika (645).
Nara (710-794)
El emperador, en un Estado centralizado al estilo chino.
Heian (794-1192)
El emperador y los regentes Fujiwara, en un gobierno de la corte.
La capital pasa a Kioto
Kamakura (1192-1333)
Los shogunes Minamoto y los regentes Hōjō, en el primer shogunato.
Invasiones mongolas (1274 y 1281)
Muromachi (1336-1573)
Los shogunes Ashikaga, con un shogunato débil.
Guerra de Ōnin (1467).
Azuchi-Momoyama (1573-1603)
Oda Nobunaga y Toyotomi Hideyoshi, mediante la unificación militar.
Japón, reunificado (1590).
Edo (1603-1868)
Los shogunes Tokugawa, con un shogunato fuerte apoyado en los daimios.
Cierre del país (1639-1854).
Meiji (1868-1912)
El emperador y los oligarcas Meiji, en una monarquía constitucional.
Modernización y la Constitución de 1889.
Taishō (1912-1926)
El Gobierno y el Parlamento, en una monarquía constitucional.
Sufragio universal masculino (1925).
Shōwa (1926-1989)
Gobiernos cada vez más militaristas y, desde 1945, gobiernos elegidos.
Segunda Guerra Mundial y Constitución de 1947.
Heisei (1989-2019):
Gobiernos elegidos, en una democracia parlamentaria.
Fin de la burbuja económica y el terremoto de 2011.
Reiwa (2019-hoy)
Gobiernos elegidos, en una democracia parlamentaria.
Primera abdicación en dos siglos.
👩🌾 A tener en cuenta: no todos los cambios fueron políticos, el período Yayoi se extendió aproximadamente del 300 a. C. al 250 d. C. y se distinguió por la introducción de la metalurgia y la agricultura en Japón. El trabajo de los metales sustituyó progresivamente herramientas de piedra, mientras que el cultivo del arroz favoreció el abandono del nomadismo y la creación de los primeros asentamientos permanentes.
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Período Jōmon (14 000 a. C. - 300 a. C.)
El período Jōmon es el primer período histórico de Japón, el principio de los tiempos, que va aproximadamente desde el 14 000 a. C. hasta el 300 a. C. Coincide en parte con nuestro Neolítico.
La palabra Jōmon significa "estampado de cuerdas", que era el dibujo característico que se hacía en las cerámicas de la época. De hecho, el paso de una fase a otra dentro de este período se traza gracias al cambio de estilo y usos de la cerámica.
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Período Yayoi (300 a. C. - 250 d. C.)
El siguiente de los períodos japoneses es el Yayoi, que se extiende del 300 a. C. hasta el 250 d. C. Coincide con la época de la Roma clásica.
Lo que diferencia a este período y supuso una evolución en esta época fue el uso de los metales, algo que en Occidente se conocía desde hacía milenios. En esa época, los habitantes del archipiélago empezaron a trabajar el metal y así pudieron fabricar objetos que les facilitaran la vida, como cuchillos, hachas y otros artefactos cortantes.
Así, se fueron desplazando los objetos de piedra, lo que marca una diferencia significativa entre el período Jōmon y el Yayoi.
También es el momento en que se introduce la agricultura. Con ella, los poblados crecieron y se rodearon de campos de cultivo. En Japón, los primeros pasos en agricultura se dieron a través de los cultivos de arroz. 🍚
⚠️ Ojo: en Japón, la agricultura no puso fin al nomadismo. Los Jōmon ya vivían en aldeas estables desde hacía miles de años, sin cultivar.
Período Kofun (250-538)
Del 250 d. C. al 538 d. C. tiene lugar el período Kofun, que coincide con el final de nuestra Edad Antigua y el comienzo de la Edad Media.
La palabra kofun se refiere a las tumbas de la época, que se distinguen especialmente de las de otras épocas porque se puso de moda construir grandes túmulos de tierra para los difuntos, muchos de ellos con forma de cerradura.
El mayor, atribuido al emperador Nintoku, en Sakai (Osaka), mide 486 metros de largo: casi cinco campos de fútbol en fila. Solo un gobernante muy poderoso podía movilizar a tanta gente, por lo que sabemos que fue la época de los primeros grandes mandatarios del país.
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Período Asuka (538-710)
Este período de más de 170 años (desde mediados del siglo VI hasta el 710) forma parte del período Yamato, mucho más largo, en el que Japón se unificó, más o menos, bajo el liderazgo de un solo líder. El nombre del período Asuka proviene de los frecuentes desplazamientos de la corte real a la ciudad homónima.
El acontecimiento más importante de este período es la introducción del budismo en Japón, que se llevó a cabo gracias al rey de Baekje, uno de los tres reinos de Corea, quien envió una estatua de Buda al gobernante de Japón. 🪷
Sin embargo, este asentamiento budista no complació a los sintoístas, por lo que se desató un conflicto entre dos clanes: Soga y Mononobe. Esta guerra religiosa terminó con la victoria de los budistas sobre los practicantes del sintoísmo.
Además, alrededor del 593 reinó por primera vez una mujer en Japón, la emperatriz Suiko. Este período también se caracteriza por la creación de una moneda de cobre japonesa durante la era Wadō. Veamos cuándo empieza cada era dentro del período Asuka, con un emperador que reinó durante ella:
- 645: era Taika · emperador Kōtoku
- 650: era Hakuchi
- 686: era Shuchō · emperador Tenmu
- 701: era Taihō · emperador Monmu
- 704: era Keiun, durante el reinado del emperador Monmu.
- 708: era Wadō
Hay otros cambios y acontecimientos destacables en esta época:
- El sistema de doce niveles de rango
- La primera Embajada de Japón en la China de los Sui
- La primera misión diplomática japonesa en la China de los Tang
- Las reformas Taika para unificar Japón
- La guerra de Jinshin, un conflicto de sucesión
- Japón se convierte en un imperio propiamente dicho gracias al emperador Tenmu.
Si vas a viajar a Japón, puedes ver este período con tus propios ojos: el templo Hōryū-ji, en la prefectura de Nara, conserva algunos de los edificios de madera más antiguos del mundo, construidos hacia el año 700 según la UNESCO 1.
Período Nara (710-794)
El período de Asuka fue seguido por el de Nara (710-794). El período Nara estuvo marcado por la era Tenpyō (729-749) durante la cual el hambre y las epidemias asolaron el país. De nuevo, este período se divide en varias eras, con un emperador que reinó en cada una:
- 715: era Reiki · emperatriz Genshō
- 717: era Yōrō
- 724: era Jinki · emperador Shōmu
- 729: era Tenpyō
- 749: era Tenpyō-kanpō
- 749: era Tenpyō-shōhō · emperatriz Kōken
- 757: era Tenpyō-hōji · emperador Junnin
- 765: era Tenpyō-jingo
- 767: era Jingo-keiun
- 770: era Hōki · emperador Kōnin
- 781: era Ten'ō · emperador Kanmu
- 782: era Enryaku
En este período, la sinización (la adopción de la cultura china) y el budismo fueron los más desarrollados. Nara, la primera capital permanente del país, se inspiró en Chang'an, la capital de la dinastía Tang (618-907). Los artesanos de Nara produjeron esculturas budistas refinadas y erigieron grandes templos. Una red de carreteras conectaba la capital con provincias remotas.
Se estudiaron intensamente la lengua y la literatura chinas; los caracteres chinos se adaptaron al idioma japonés; y se copiaron numerosos manuscritos chinos, en particular escrituras budistas.
El estado imperial extendió sus fronteras para incluir el sur de Kyūshū durante el siglo VIII y conquistó al pueblo Ezo (Emishi) en el norte de Honshū tras una serie de campañas (finales del siglo VIII y principios del IX).
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Período Heian (794-1192)
Este período recibe su nombre de la capital imperial, que se trasladó de Nara a Heian-kyō (Kioto) en 794. Suele fecharse hasta 1185 o 1192, según la periodización histórica utilizada. El período Heian se considera la edad de oro de Japón. Estas son algunas de sus eras, con un emperador que reinó en cada una:
- 806: era Daidō · emperador Heizei
- 810: era Kōnin · emperador Junna
- 824: era Tenchō · emperador Ninmyō
- 848: era Kashō · emperador Montoku
- 857: era Ten'an · emperador Seiwa
- 859: era Jōgan · emperador Yōzei
- 877: era Gangyō · emperador Kōkō
- 938: era Tengyō · emperador Murakami
- 968: era Anna · emperador En'yū
- 983: era Eikan · emperador Kazan
- 1012: era Chōwa · emperador Go-Ichijō
- 1074: era Jōhō · emperador Shirakawa
- 1156: era Hōgen · emperador Nijō
- 1190: era Kenkyū · emperador Tsuchimikado
El modelo de gobierno centralizado que se adoptó por primera vez en el período de Nara (710-794) cambió gradualmente a medida que el crecimiento de las propiedades privadas (shōen), exentas de impuestos, invadió el dominio público y redujo la esencia de la administración estatal.
Desde mediados del siglo IX, la corte estuvo dominada por miembros de la familia Fujiwara, que controlaban la línea imperial como regentes al casar a sus hijas con herederos imperiales. Su influencia alcanzó su punto máximo con Michinaga Fujiwara, quien dominó la corte desde 995 hasta 1027, pero luego declinó cuando una sucesión de emperadores no Fujiwara llegó al poder.
☝️ Por cierto: en Japón el apellido va delante (Fujiwara Michinaga, Tokugawa Ieyasu). Aquí usamos el orden español, así que en otras fuentes verás los nombres al revés.
Un nuevo centro de autoridad surgió en 1086 cuando el emperador Shirakawa se retiró y estableció un régimen de clausura (insei) para gobernar el trono, un sistema que continuaron esporádicamente los emperadores posteriores. 🏯
El período se caracterizó por la floreciente cultura de la aristocracia cortesana: de esta época son los silabarios kana y, hacia el año 1000, La historia de Genji, de la dama de la corte Murasaki Shikibu, considerada una de las primeras novelas de la historia, como indica Britannica 2.
En religión, las sectas esotéricas del budismo Tendai y Shingon practicaban ritos formalistas paralelos a los elaborados rituales de la corte. Las doctrinas de la secta Tierra Pura, que enfatizaban la fe simple en Buda Amida, también ganaron popularidad.
Estas doctrinas ofrecieron consuelo a la población durante la agitación social que se produjo a finales del período Heian, marcada por disturbios locales y luchas armadas entre bandas militares provinciales.
Esta lucha llegó a la capital en 1156 (rebelión de Hōgen), cuando guerreros de los clanes Taira y Minamoto lucharon en bandos opuestos en la corte. En 1159 (rebelión de Heiji), los Taira derrotaron a los Minamoto y dominaron la corte hasta 1185. Para saber más sobre la historia de Japón, ¿por qué no hacer un curso de japonés?🤔
Período Kamakura (1192-1333)
En este período se estableció firmemente la base del feudalismo. Fue nombrado por la ciudad en la que Yoritomo Minamoto estableció la sede de su gobierno militar, comúnmente conocido como el shogunato de Kamakura.
Estas son algunas de sus eras, con un emperador que reinó en cada una:
- 1207: era Jōgen · emperador Juntoku
- 1232: era Jōei · emperador Shijō
- 1243: era Kangen · emperador Go-Fukakusa
- 1264: era Bun'ei · emperador Go-Uda
- 1278: era Kōan · emperador Fushimi
- 1308: era Enkyō · emperador Hanazono
Tras su decisiva victoria sobre la familia rival Taira en la batalla de Dannoura (1185), Yoritomo creó su propia administración militar (bakufu) para servir junto a la corte imperial. En 1192, su autoridad recibió el respaldo imperial cuando se le otorgó el rango oficial de shogun (dictador militar hereditario).
Sin embargo, tras la muerte de Yoritomo en 1199, el poder real en el bakufu fue ejercido por miembros de la familia Hōjō que actuaron como regentes del shogun durante el resto del período.
Dos intentos de invasión de los mongoles en 1274 y 1281 fueron frustrados por guerreros japoneses 🥷 con la ayuda del "viento divino" (kamikaze), tifones que diezmaron la flota enemiga, explica National Geographic 3.
La palabra "kamikaze" nombraba en inicio a estos tifones del siglo XIII. El significado que hoy le damos al término kamikaze (persona temeraria con riesgo suicida) tiene su origen en la Segunda Guerra Mundial, refiriéndose a los pilotos japoneses que tripulaban un avión con explosivos con el que se lanzaba contra un objetivo.
Sin embargo, la presión financiera derivada de los esfuerzos de defensa contra los ataques mongoles exacerbó las debilidades internas del régimen. La revuelta del emperador Go-Daigo contra el shogunato de Kamakura en 1331 y las consiguientes luchas entre facciones llevaron al colapso del bakufu en 1333.
Período Muromachi (1336-1573)
El período Muromachi empieza en 1336. Después de la caída del shogunato de Kamakura, en 1333, en solo tres años Japón vio el gobierno directo del emperador Go-Daigo (1333-1336) y la división en dos cortes.
Durante casi 60 años del siglo XIV, Kioto fue la sede de un grupo imperial rival conocido como la Corte del Norte. La serie de emperadores pretendientes en Kioto fue apoyada por el shogunato de Ashikaga, pero algunos cuestionaban si realmente eran monarcas. 🇯🇵
Durante estos años, se estableció una Corte del Sur en el distrito de Yoshino, en lo que hoy es la prefectura de Nara. La serie de emperadores en Yoshino fue rechazada por los shogunes Ashikaga y sus partidarios. Esta época de las dos cortes se llama Nanbokuchō, "Cortes del Norte y del Sur".
En 1392, la Corte del Sur dejó de luchar; y la Corte del Norte parecía haber ganado la larga lucha. Sin embargo, las afirmaciones de los pretendientes de Kioto fueron cuestionadas por estudiosos e historiadores. Estas son algunas de sus eras, con un emperador que reinó en cada una:
- 1394: era Ōei · emperador Shōkō
- 1428: era Shōchō · emperador Go-Hanazono
- 1460: era Kanshō · emperador Go-Tsuchimikado
- 1492: era Meiō · emperador Go-Kashiwabara
- 1521: era Daiei · emperador Go-Nara
- 1555: era Kōji · emperador Ōgimachi
Desafortunadamente, la paz duró poco porque estalló una guerra civil en 1467: la guerra de Ōnin. Durante diez años, los daimios compiten por el poder. La guerra dejó muy debilitado al shogunato Ashikaga, que cayó definitivamente en 1573. Así comenzó el período Sengoku, "de los Estados en guerra" (nada que ver con cierto superguerrero...), una lucha por los territorios de Japón que duró hasta el período Edo.
En 1543, los primeros occidentales establecieron contacto con los japoneses. Fueron los europeos, primero los portugueses, quienes introdujeron las armas de fuego y, desde 1549, con el jesuita navarro Francisco Javier, el cristianismo en el territorio japonés. Así comenzó el comercio con el continente europeo, el comercio Nanban, término que significa "bárbaros del sur". ¡Parece que nos faltaba sofisticación!
La segunda mitad del siglo XVI estuvo marcada por las conquistas militares del samurái Nobunaga Oda, que intentó unificar Japón por la fuerza y logró en parte llevar a cabo este proyecto. Sus métodos, sin embargo, no eran muy diplomáticos e incluso se le llamaba el Rey Demonio👹.
No pudo completar su plan porque fue traicionado por uno de sus samuráis: Mitsuhide Akechi. Así, Nobunaga tuvo que suicidarse mediante el seppuku. Ocurrió en 1582, en el templo Honnō-ji de Kioto.
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Período Azuchi-Momoyama (1573-1603)
Este breve período, también conocido como período Shokuhō, coincide con nuestra Edad Moderna, en tiempos de Felipe II, y su relevancia reside en que Japón vuelve a tener un poder central que unifica el país, tras más de un siglo de guerras y conflictos.
Los esfuerzos de Nobunaga al unificar el país no fueron en vano porque Hideyoshi Toyotomi lo sucedió y continuó su trabajo en este siguiente período: en 1590 completó la unificación. Sus eras fueron:
- 1573: era Tenshō · emperador Go-Yōzei
- 1596: era Keichō · emperador Go-Mizunoo
Período Edo (1603-1868)
Con el período Edo llega la última etapa del Japón feudal. Ieyasu Tokugawa sucedió a Hideyoshi Toyotomi y logró unir Japón por el poder militar, tras vencer en la batalla de Sekigahara (1600). El emperador lo nombró shogun en 1603. Su gobierno se instaló en Edo, el antiguo nombre de Tokio.
Estas son algunas de sus eras, con un emperador que reinó en cada una:
- 1624: era Kan'ei · emperatriz Meishō
- 1652: era Jōō · emperador Go-Sai
- 1661: era Kanbun · emperador Reigen
- 1704: era Hōei · emperador Nakamikado
- 1716: era Kyōhō · emperador Sakuramachi
- 1764: era Meiwa · emperador Go-Momozono
- 1804: era Bunka · emperador Ninkō
- 1844: era Kōka · emperador Kōmei
Desafortunadamente, este período estuvo marcado por tragedias, como el inicio de la hambruna durante la era Kan'ei, el gran incendio de Edo durante la era Meireki, el estallido de la hambruna durante la era Hōreki o el terrible terremoto de Edo (la actual Tokio) durante la era Ansei.
Antes de cerrarse al mundo, Japón llegó hasta España. En 1614, la Embajada Keichō remontó el Guadalquivir y se detuvo en Coria del Río (Sevilla). Si visitas el pueblo, verás junto al río la estatua del samurái que la dirigía, y quizá te cruces con alguno de sus más de 700 vecinos apellidados Japón4.
Este período también marca una ruptura en las relaciones comerciales y diplomáticas con Occidente alrededor de 1639. Solo los Países Bajos y algunos países asiáticos podían negociar con el pueblo japonés. Esta política, llamada Sakoku ("cierre del país"), restringió el comercio y el contacto con el extranjero desde 1639 hasta la apertura gradual iniciada en 1854.
La edad de oro del período Edo estuvo marcada por la era Genroku (1688-1704), durante la cual el país experimentó cierta estabilidad económica. Se desarrollaron las artes (como la literatura japonesa, con el poeta Bashō, maestro del haiku, y el dramaturgo Chikamatsu) y la arquitectura, y surgió una cultura popular en Japón.
El estilo kabuki, ya existente desde el siglo XVII y hasta entonces practicado en su mayoría por mujeres, se desarrolló en el teatro japonés con actuaciones muy espectaculares, un maquillaje cuidado y un escenario grandioso. El género kabuki forma hoy en día parte del patrimonio cultural inmaterial de la Unesco.
Japón feudal: shogunes, daimios y samuráis
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Cuándo comenzó y terminó el Japón feudal
El Japón feudal duró casi siete siglos. Empezó cuando Yoritomo Minamoto creó el primer gobierno militar en Kamakura, en 1185, y fue nombrado shogun en 1192. Desde entonces, los guerreros, y no la corte, mandaban de verdad. Terminó con la Restauración Meiji en 1868 y del todo en 1876, cuando se prohibió a los samuráis llevar espada.
Emperador, shogun, daimio y samurái
En el Japón feudal, cada uno tenía su papel:
- Emperador: vivía en Kioto y desempeñaba un papel simbólico y religioso. El emperador conservaba la legitimidad imperial y las funciones religiosas y ceremoniales, mientras que el shogunato ejercía gran parte del poder militar y político efectivo durante los gobiernos shogunales.
- Shogun: el jefe militar que gobernaba el país en la práctica
- Daimio: un gran señor feudal, dueño de un dominio que producía al menos 10 000 koku de arroz (un koku equivale aproximadamente a 150 kg de arroz). Durante el período Edo hubo alrededor de 260 dominios en determinados recuentos, aunque el número varió según la época y el criterio utilizado.
- Samurái: el guerrero al servicio de un daimio. En la paz de Edo, muchos se convirtieron en funcionarios.
📜 Un apunte histórico: El shogun no era un rey ni un primer ministro. Era un general que recibía el título del emperador, y en el período Edo el cargo quedó siempre en manos de la familia Tokugawa: hubo 15 shogunes.
Por debajo estaban los campesinos, los artesanos y los comerciantes. Este orden era más un ideal que una ley: en la práctica, solo los samuráis estaban separados del resto.
Del shogunato a la Restauración Meiji
El shogunato Tokugawa gobernó Japón desde Edo entre 1603 y 1868, tras la unificación militar lograda por Ieyasu Tokugawa. La etapa terminó con una guerra civil en 1868 y la transferencia del poder del shogun al emperador. La era Meiji abrió entonces un proceso de modernización que sustituyó el sistema feudal por un modelo industrial de inspiración occidental.
El detonante llegó del mar: en 1853, los barcos del comodoro estadounidense Perry obligaron a Japón a abrirse, y en 1854 se firmó el Tratado de Kanagawa. En 1867, el último shogun devolvió el poder al emperador y, tras la guerra Boshin (1868-1869), el nuevo gobierno sustituyó los dominios de los daimios por prefecturas (1871), con un poder centralizado en Tokio.
Período Meiji (1868-1912)
A partir de este momento comienza el Japón moderno, que coincide con nuestra Edad Contemporánea. Como cada emperador tiene una sola era, la lista es mucho más corta. Estas son las eras desde 1868 hasta la actualidad:
- 1868: era Meiji · emperador Mutsuhito (1868-1912)
- 1912: era Taishō · emperador Yoshihito
- 1926: era Shōwa · emperador Hirohito
- 1989: era Heisei · emperador Akihito
- 2019: era Reiwa · emperador Naruhito
La era Meiji 🎎 fue una restauración política que condujo a la apertura de Japón al mundo y a una modernización completa del país. De hecho, Meiji significa literalmente "gobierno iluminado".
Tokio se convirtió en la capital de Japón en 1868 y el yen se creó oficialmente en 1871. En 1872 se promulgó la Ley de Educación (Gakusei), que sentó las bases del sistema escolar moderno; la escolarización obligatoria se desarrolló progresivamente en las décadas siguientes.
En abril de 1868, el emperador Mutsuhito, que tenía 15 años, juró las pautas para modernizar el país. Estas medidas se llaman el Juramento de los cinco principios 5.
Las decisiones se tomarán preguntando la opinión del pueblo, a través de la discusión pública.
- Todas las clases sociales se unirán para llevar adelante los asuntos del Estado.
- El gobierno empuja a todos los japoneses a «cumplir su vocación».
- La abolición de las antiguas costumbres retrógradas o nocivas.
- La búsqueda del «saber» en todo el mundo para enriquecer la civilización japonesa.
Desafortunadamente, abrirse al mundo también implica el surgimiento de conflictos con los vecinos. Así, la primera guerra chino-japonesa tuvo lugar en 1894-1895. Japón tenía una política expansionista y no solo contra China. Por ejemplo, Taiwán se anexó en 1895. Una guerra estalló contra Rusia en 1904-1905 por las mismas razones y finalmente los japoneses se anexionaron Corea en 1910.
Período Taishō (1912-1926)
La era Meiji fue seguida por la era Taishō (1912-1926). Desde este período ya estamos hablando de la historia reciente de Japón: quienes nacieron en esos años rondan hoy los 100 años o los superan.
En este corto período cabe destacar que fue el momento en que en Japón se extendió una ola de liberalismo, la llamada "democracia Taishō", que culminó en 1925 con el sufragio universal masculino.
Período Shōwa (1926-1989)
Esta época japonesa empezó siendo absolutamente funesta para los japoneses: Japón invadió Manchuria en 1931 y China en 1937, y en 1941 entró en la Segunda Guerra Mundial con el ataque a Pearl Harbor. Hiroshima y Nagasaki (6 y 9 de agosto de 1945) son solo las tristes conclusiones de una desastrosa política expansionista.
De este período destaca también que en 1946 se promulgó una nueva constitución, en vigor desde 1947, que dio lugar a la creación del Estado de Japón. Además, es el reinado más largo de los emperadores históricos del país: el del emperador Shōwa (Hirohito), con más de 62 años.
Desde 1945, Japón entró en el período contemporáneo, llamado Gendai. El gobierno japonés decidió cambiar completamente el rumbo, renunció a la guerra en el artículo 9 de su Constitución y se centró en la evolución interna del país.
En 1945, se aprobó el derecho al voto femenino, y continuaron las medidas progresivas en el país. Japón se unió a las Naciones Unidas en 1956 y en 1964, por primera vez, se celebraron en Asia los Juegos Olímpicos de Verano, en Tokio. Además, en 1974, el ex primer ministro japonés Eisaku Satō recibió el premio Nobel de la Paz.
Período Heisei (1989-2019)
La era Heisei empezó el 8 de enero de 1989, tras la muerte de Hirohito, con el ascenso al trono del emperador Akihito. Fueron los años en que la cultura popular japonesa conquistó el mundo: si jugaste a Pokémon (1996) o viste El viaje de Chihiro (2001), Óscar a la mejor película de animación, ya conoces la era Heisei.
Pero también fue una era difícil: la burbuja económica estalló a principios de los noventa y llegó la llamada «década perdida», y en 2011 el gran terremoto y tsunami del este de Japón causaron unos 18 000 muertos y una catástrofe nuclear en Fukushima.
Período Reiwa (2019-presente)
El actual período comenzó el 1 de mayo de 2019, tras la abdicación del emperador Akihito y la subida de su hijo Naruhito al Trono del Crisantemo. Los dos ideogramas (kanji) que constituyen el nombre del período son rei, que aquí significa "hermoso" o "propicio", y wa ("armonía"). Por eso, el Gobierno japonés lo traduce como "hermosa armonía".
Por lo general, se recluta a un equipo de eruditos para crear un gengō (nombre de la era), que no se revela hasta que la muerte de un emperador marca el final de la era anterior. En agosto de 2016, sin embargo, Akihito expresó su deseo de abdicar, y en diciembre de 2017 se fijó la fecha: el 30 de abril de 2019, momento en el que el período Heisei llegaría a su fin.
Los nombres de las eras anteriores se habían tomado de la literatura clásica china, pero Reiwa se derivaba del Man'yō-shū, la antología de poesía más venerada de la literatura japonesa. El pasaje específico que inspiró el nombre del reinado precedió a una serie de poemas sobre las flores del ciruelo, y el primer ministro Shinzō Abe declaró que Reiwa fue elegido para representar el potencial de todos los japoneses para florecer maravillosamente después de un largo invierno.
Qué cambió entre unas eras japonesas y otras
Si miramos toda la historia japonesa de un vistazo, estos son los grandes cambios entre sus cuatro grandes etapas:
| Japón antiguo (Asuka-Heian) | Japón feudal (Kamakura-Edo) | Japón moderno (Meiji-1945) | Japón actual (desde 1945) | |
|---|---|---|---|---|
| Poder político | Autoridades del Estado de Yamato y, posteriormente, emperador y aristocracia de la corte | Shogunato y señores guerreros; la corte imperial conservaba su legitimidad y funciones ceremoniales | Emperador con Constitución, oligarcas y militares | Gobierno democrático; emperador como símbolo |
| Capital | Asuka, Nara y Kioto | Kioto (corte); Kamakura, Kioto o Edo (shogunato) | Tokio | Tokio |
| Sociedad | Nobles de la corte y campesinos | Samuráis, campesinos, artesanos y comerciantes | Fin de los privilegios samuráis; sociedad industrial | Sociedad urbana e industrializada, con una amplia población asalariada |
| Relaciones exteriores | Fuerte influencia de China y Corea | Invasiones mongolas, llegada de europeos y restricciones al comercio y al contacto exterior, especialmente desde 1639 hasta la apertura gradual iniciada en 1854 | Apertura, guerras e imperio colonial | Constitución pacifista, ingreso en la ONU en 1956 y alianza de seguridad con Estados Unidos |
| Legado cultural | Budismo, kana y La historia de Genji | Zen, ceremonia del té, teatro nō, kabuki y ukiyo-e | Ferrocarril, expansión del sistema educativo moderno, industrialización y occidentalización | Manga, anime, tecnología y Juegos Olímpicos de 1964 |
De las aldeas Jōmon a la era Reiwa, 15 períodos y 248 eras: esperamos que, con esta historia resumida de Japón, te hayamos ayudado a comprender mejor la sociedad japonesa actual y a descubrir la cultura del país del Sol Naciente a través de sus eras.
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📚Bibliografía
- (S/f-b). Unesco.org. Recuperado el 28 de octubre de 2026, de https://whc.unesco.org/en/list/660/
- (S/f-c). Britannica.com. Recuperado el 28 de octubre de 2026, de https://www.britannica.com/topic/The-Tale-of-Genji
- (S/f-d). Com.es. Recuperado el 28 de octubre de 2026, de https://historia.nationalgeographic.com.es/a/kamikaze-viento-divino-que-salvo-japon-mongoles_22165
- Gómez, A. (2026, enero 19). Qué ocurrió en 1614 para que hoy en día cientos de vecinos de esta localidad sevillana se apelliden Japón. elDiario.es. https://www.eldiario.es/spin/ocurrio-1614-hoy-dia-cientos-vecinos-localidad-sevillana-apelliden-japon-pm_1_12917440.html
- (S/f-e). Britannica.com. Recuperado el 28 de octubre de 2026, de https://www.britannica.com/topic/Charter-Oath
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[…] forma cronológica, se suceden ante nuestros ojos los períodos Muromachi, Edo, Meiji y Sowa. Un viaje a través de las costumbres y las guerras japonesas con un elemento clave, una llave, que […]
Muchas gracias por este resumen fue bastante entretenido y que grata satisfacción me dio al ir leyendo cada acontecimiento.
Qué gusto que te haya sido útil. ¡Muchas gracias por tu comentario, Yoali!
Hase mucho que tenía la intención de indagar un poco en la Cultura Japonésavy sus muy mencionados Periodos y Eras , , hasta hoy me informe muy bien al respecto con su Publicación .
Muy Interesante , Saludos a Ustedes que sigan haciendo esto tan bueno para servir de información al público interesado .
Muchísimas gracias por tu comentario, Enrique. Nos alegra saber que te ha gustado :)