Nuestro mundo se basa en la biología y, una vez que empezamos a entenderla, se convierte en tecnología.
Ryan Bethencourt, científico estadounidense.
La biología es una parte esencial del mundo científico, el cual tiene muchas ramas diferentes. Estudiar un tipo de biología puede ser una experiencia enriquecedora, ya que existe la posibilidad de descubrir nuevos hallazgos que beneficien a la humanidad.
La biología es una materia obligatoria en la enseñanza. Por tanto, todos aquellos que hayan cursado primaria y secundaria en España, tendrán conocimientos básicos de biología. No obstante, se tratan de conceptos muy generales en los que no se profundiza en los diversos tipos de biología.
Si estás interesado en estudiar biología más en profundidad, deberás elegir el Bachillerato de Ciencias de la Salud y luego cursar una formación profesional o un grado universitario relacionado con esta ciencia o, directamente, el Grado en Biología, ofertado en numerosas universidades españolas.
Antes de comenzar, mencionar que en este artículo no se explican pormenorizadamente absolutamente todas las ramas de la biología, sino aquellas más conocidas o demandadas. Y es que hay más de un centenar de tipos de biólogos.
A continuación vamos al menos intentar nombrar una buena parte de ramas de la biología para que puedas ser conocedor de todo lo que hay, y luego pasaremos a hablar detalladamente de algunas de ellas:
Astrobiología
Bioacústica
Bioastronáutica
Bioclimatología
Bioelectrónica
Bioética
Biofísica
Biomecánica
Corología
Biogeología
Neurobiología
Sociobiología
Micología
Bioingeniería
Biomedicina
Biónica
Bioquímica
Biotecnología
Biología computacional
Biología forense
Biología reproductiva
Gerontología
Biología marina
Microbiología
Morfología
Biología molecular
Botánica
Citología
Ecología
Epidemiología
Farmacología
Fisiología
Genética
Hidrobiología
Inmunología
Zoología
Toxicología
Biología forense
Empezamos la lista con una de las más aclamadas: la biología forense. Famosas series de televisión como Bones, CSI, Castle, Ley y orden y Dexter retratan los distintos aspectos de la biología forense para garantizar la justicia penal.
La biología forense se puede describir como la aplicación de la biología para resolver delitos penales y civiles. Existen varias subdisciplinas de la biología forense, como por ejemplo:
- Análisis de ADN: el análisis de ADN tiene muchas aplicaciones biológicas, como pruebas de paternidad, identificación de restos humanos desconocidos y conexión de sospechosos o víctimas con pruebas, otra escena del crimen u otra persona.
- Antropología forense: a veces se necesita la experiencia de los antropólogos para determinar la raza, el sexo, la edad y las posibles enfermedades del fallecido; un antropólogo determina todo esto buscando pistas sobre la estructura esquelética.
- Odontología forense: los odontólogos pueden trabajar en un laboratorio de criminalística para ayudar en la identificación de restos degradados. Los odontólogos analizan los restos recuperados y los comparan con los registros médicos oficiales.
- Entomología forense: la entomología forense es el estudio de los insectos y otros artrópodos asociados con cadáveres. Se utiliza principalmente para hacer una estimación del tiempo que ha trascurrido desde la muerte, entre otras cosas.
- Toxicología forense: se aplican conceptos de química y bioquímica para rastrear pruebas y determinar si la causa de la muerte fue por intoxicación o uso de drogas.
Aprende aquí otros conceptos de biología forense.
Estudiar biología forense y especializarse en cualquiera de estas subdisciplinas es una muy buena idea, ya que los biólogos forenses tienen una gran variedad de oportunidades laborales, desarrollan habilidades útiles y disfrutan de una carrera profesional emocionante.
Pero ¿dónde se estudia biología forense en España? Para estudiar ciencias forenses, lo ideal es hacer el Grado en Criminología, que se encarga de estudiar el delito, a los delincuentes y a las víctimas, y analiza el crimen o delito para intentar evitarlo y llevar a cabo medidas preventivas.
En España, hay muchas universidades donde puedes estudiar Criminología, como varias universidades de Madrid, Cataluña (Barcelona y Girona), Comunidad Valenciana, Murcia, Andalucía (Granada, Málaga, Sevilla, Cádiz, Córdoba), Castilla-La Mancha (Albacete), Castilla y León (Salamanca, Burgos, Valladolid), Galicia (Santiago de Compostela), Extremadura (Cáceres), La Rioja y País Vasco (Guipúzcoa).
Después de graduarse, los biólogos forenses pueden encontrar trabajo como detective, científico biomédico, toxicólogo, investigador de la escena del crimen, profesor universitario, asistente legal, oficial de policía o abogado.
¿O estás más interesado en saber dónde estudiar ecología en España?
Zoología
Famosos biólogos de la fauna silvestre como Jane Goodall, Steve Irwin y Jeff Corwin han dedicado sus vidas al estudio de los animales, sus hábitats y la interacción que tienen con otras especies.
Los biólogos de la fauna silvestre disfrutan de una excelente carrera profesional y, en la mayoría de los casos, su investigación independiente se lleva a cabo en la naturaleza, ¡lejos de las oficinas!
Algunas de las tareas que realiza un biólogo de fauna silvestre son las siguientes:
- Recopilación de datos biológicos y muestras para su análisis.
- Gestión de poblaciones de vida silvestre, y plantas y animales invasores.
- Redacción de artículos de investigación e informes para explicar sus hallazgos.
- Impartir presentaciones al público en general y a otros académicos.
- Desarrollo de planes sobre la gestión y la conservación de la vida silvestre.
- Otras tareas de un biólogo de la fauna silvestre.
Los biólogos de la fauna silvestre utilizan la tecnología más actualizada para realizar sus investigaciones al aire libre en climas a veces muy duros. Para completar las tareas necesarias, se recomiendan habilidades para desenvolverse al aire libre, paciencia, resistencia, habilidades de comunicación, habilidades de pensamiento crítico, habilidades de observación y habilidades interpersonales.
Se recomienda hacer una carrera como biólogo de fauna silvestre a los amantes de todos los seres vivos tanto acuáticos como terrestres.
Algunas de las ventajas de elegir una carrera en biología de la fauna silvestre incluyen la oportunidad de viajar por todo el mundo y tener una interacción cercana con animales fascinantes.
Si estás interesado en hacer una carrera como biólogo de fauna silvestre, puedes estudiar Zoología en distintas universidades de España o hacer un Máster en Gestión de la Fauna Silvestre.
Los mejores trabajos disponibles para los biólogos de la fauna silvestre son el de zoólogo, guardabosques, profesor universitario o técnico biológico.
¿Estás solamente interesado en la biología marina?
Microbiología
La microbiología es una disciplina de la ciencia biológica que incluye el estudio de todos los organismos vivos que son demasiado pequeños para ser vistos a simple vista. Los microorganismos pueden ser bacterias, virus, hongos, protozoos y algas.
Las personas que hacen una carrera como microbiólogo sienten pasión por el mundo científico y algunas de sus tareas laborales incluyen las siguientes:
- Planificar y realizar ensayos clínicos
- Redactar artículos de investigación y realizar seminarios para instruir al público en general y a sus compañeros de trabajo sobre su investigación
- Gestión de laboratorios
- Respetar los estándares de salud y seguridad de la comunidad y el lugar de trabajo
Los microbiólogos pueden encontrar trabajo en organizaciones públicas o privadas, hospitales y fábricas de alimentos y bebidas.
El trabajo de un microbiólogo es muy importante, ya que los futuros descubrimientos en microbiología pueden crear medicamentos que salven vidas y encontrar soluciones para garantizar los alimentos, el agua y la energía en nuestro planeta para proporcionar seguridad de las generaciones futuras.
Algunas de las principales razones por las que estudiar microbiología incluyen la oportunidad de realizar investigaciones significativas que puedan salvar vidas y llegar a entender mejor nuestro planeta.
La mayoría de las personas que terminan trabajando en microbiología se han graduado de la universidad haciendo una carrera científica relacionada, como biología, microbiología u otro tema con fuertes conexiones con el enfoque central de la ciencia. Por ejemplo, puedes hacer el Grado en Microbiología en la Universidad Autónoma de Barcelona.
¿Estás superinteresado en esta rama de la biología? Aprende aquí todo sobre la microbiología.
Los microbiólogos son muy solicitados por el conocimiento académico y las habilidades adquiridas durante la educación superior, por lo que pueden trabajar como:
- Nanotecnólogo
- Científico biomédico
- Científico de la calidad del agua
- Ingeniero medioambiental
- Biólogo marino
- Escritor científico
También podrías ser profesor de biología en Superprof y transmitir tu pasión a los más jóvenes.
Bioingeniería
La ingeniería biológica o bioingeniería es una disciplina científica de uso frecuente en la actualidad que ha cambiado muchos aspectos de la sociedad moderna. La bioingeniería puede entenderse como el uso de sistemas biológicos como animales, microbios y plantas para crear productos utilizables y económicamente viables.
La bioingeniería es una materia interdisciplinaria que combina aspectos esenciales de la biología y la ingeniería para crear sistemas biológicos y dispositivos biomédicos que mejoran la vida de las personas.
Los bioingenieros pueden ser conocidos en otros sectores como ingenieros biomédicos, científicos, ingenieros clínicos o ingenieros de diseño y realizan las siguientes tareas diarias:
- Utilizar software informático para diseñar, desarrollar y probar nuevos materiales, dispositivos y equipos.
- Realizar investigaciones para resolver problemas clínicos.
- Redactar informes y realizar presentaciones sobre sus investigaciones y descubrimientos.
- Organizar ensayos clínicos de nuevos productos y dispositivos médicos
Los trabajos de ingeniería biológica pueden tener lugar en una oficina, un laboratorio, un taller o una clínica.
Los bioingenieros deben tener pasión por la biología y la ingeniería y desarrollar ciertas habilidades para desarrollar bien su trabajo, como habilidades de comunicación, habilidades para resolver problemas, atención al detalle y creatividad.
Algunas de las ventajas de estudiar ingeniería biológica es tener un trabajo asegurado y la posibilidad de marcar la diferencia en la vida de otras personas.
En España, solo se puede estudiar esta disciplina científica como Grado universitario en Universidad Internacional de Catalunya (UIC). Ten en cuenta que solo se puede hacer de forma presencial y, al ser una universidad privada, el precio de la carrera es bastante elevado. Pero siempre puedes estudiar una carrera de la rama de las Ciencias de la Salud o de las Ciencias Experimentales, y después hacer un máster en Bioingeniería
Consulta en este artículo más detallada sobre qué es la bioingeniería y dónde estudiarla.
Los graduados en bioingeniería pueden trabajar en el sector de las ciencias biológicas como investigadores o en otros sectores como la educación, los negocios y el diseño.
Estudiar una rama de la biología es una forma estupenda de conocer mejor la ciencia y la tecnología. Además, se perfeccionan muchas habilidades que te servirán para asegurarte una carrera próspera en cualquier sector profesional.
Citología
Seguimos esta lista en la que te intentamos motivar para realizar estudios de biología. Ahora vamos a ver en qué consiste la citología.
Esta ciencia estudia la célula y todo lo relacionado con su estructura. La célula, la base del cuerpo humano, tan compleja y diminuta, que fascina a la par que trae de cabeza a los científicos.
Esta rama, como la gran mayoría de los tipos de biología, se divide en varias, según el tipo de estudios que se realicen acerca de la célula. Tenemos la biología celular que se dedica al estudio de la anatomía, la función y la bioquímica celular en estado normal, y, por otro lado, la citopatología que se encarga de los cambios celulares que orientan el diagnóstico de las enfermedades, es decir, una célula que se considera que está enferma o en un estado alterado.
Este estudio al microscopio sirve para cosas como, por ejemplo, buscar cánceres. También se puede utilizar para buscar infecciones producidas por virus.
No debemos confundir esta rama de la biología con la prueba médica conocida como citología, que es en concreto una citología vaginal o frotis¹. No obstante, están íntimamente ligadas; ya que se hace en una citología es examinar las células del cuello uterino.
Para ser biólogo citólogo debes estudiar el Grado en Biología y luego especializarte con un máster en citología, que los puedes encontrar en: el CEU de Madrid (Máster Profesional en Citopatología).
Botánica
Este tipo de biólogos estudia las plantas en todos sus aspectos. Se trata de una rama con un montón de subramas en las que hay un montón de estudios y cuyos amantes de la flora adoran.
Debido a la enorme amplitud de conocimiento que abarca la botánica, se vuelve necesario explicar las distintas ramas de la botánica para así entender qué estudia esta ciencia.
En un primer bloque tenemos la botánica aplicada: estudia las aplicaciones de las plantas según el fin que se persiga. La botánica económica estudia las plantas económicamente útiles para el ser humano. La botánica pura estudia las plantas en sentido más estricto. La astrobotánica estudia las plantas en el espacio exterior.
Seguimos con la botánica especial, que se refiere a las plantas en su individualidad y a las entidades que componen. La botánica sistemática estudia las relaciones filogenéticas que existen entre las distintas entidades botánicas. La botánica forestal estudia las plantas propias de los bosques. La botánica marina estudia las plantas acuáticas del mar. La geobotánica estudia la distribución de los vegetales en el mundo y las relaciones entre las plantas y el entorno geológico. La ecología vegetal estudia el medio ambiente de las plantas.
Menos conocida, pero igual de apasionante tenemos a la fitoquímica, que estudia los fitoquímicos o sustancias y compuestos químicos producidos por las plantas. La anatomía vegetal estudia la estructura física interna de las plantas. La fisiología vegetal estudia las funciones orgánicas de las plantas. La morfología vegetal estudia la estructura externa de las plantas. La embriología vegetal estudia el desarrollo embrionario de las plantas. La fitopatología estudia las enfermedades de los vegetales. La palinología estudia las esporas y el polen. La agrostología estudia las gramíneas.
Por último nos queda la antecología, que estudia la polinización. La endrología estudia las plantas arboladas. La pomología: estudia las frutas. La ficología estudia las algas. La liquenología estudia los líquenes. La malherbología estudia la maleza; y la briología, que estudia las briofitas o musgos.
¿Hay dónde elegir, verdad? Pues todavía puedes descubrir más en este artículo sobre la importancia de la botánica.
¿Y dónde estudiar botánica en España? La carrera de botánica no existe como tal, sino que es una especialización dentro de distintos grados.
Serás un experto en botánica si eliges estudiar el Grado en Ingeniería Agrónoma (especialidad en fitotecnia), el Grado en Biología (especialidad en botánica o biología vegetal), el Grado en Ingeniería Forestal y del Medio Natural (con la especialidad en botánica) o el Grado en Ingeniería de Montes (especialidad en silvicultura). También en otras carreras como Farmacia tendrás muchos contenidos de botánica.
Biotecnología
Una ciencia en pleno auge que, como su nombre bien indica, aúna dos aspectos principales: la biología y la tecnología. Más concretamente, la biotecnología se refiere a toda aplicación tecnológica en la que se utilicen sistemas biológicos y organismos vivos (o sus derivados) para crear o modificar procesos.
En resumen, la biotecnología se puede aplicar a prácticamente todo: cambio o mejora de los alimentos, búsqueda de enfermedades, producción de materiales, cambios genéticos, etc. Las aplicaciones son tantas que se ha hecho una clasificación por colores de los tipos de biotecnología²:
- Biotecnología negra: investiga todo lo vinculado con el bioterrorismo y las guerras biológicas. Estudia, por tanto, los microorganismos que pueden ser utilizados como armas biológicas.
- Biotecnología verde: aplicada en procesos agrícolas: obtención de plantas transgénicas, para lo cual se hacen modificaciones genéticas. Los cultivos se hacen más productivos: las plantas resisten más y crecen más rápido.
- Biotecnología azul: se emplea en ambientes marinos y acuáticos: alimentación, cuidados sanitarios y productos cosméticos.
- Biotecnología dorada: se concentra en el análisis de datos obtenidos de procesos biológicos.
- Biotecnología morada: engloba las cuestiones legales de esta ciencia, ya que como mencionábamos, no se sabe hasta dónde puede llegar. Se fijan las medidas de seguridad, la protección de los datos de los pacientes, se debate sobre bioética y se planea la legislación.
- Biotecnología amarilla: se trata de un tipo de biotecnología ligada a la industria culinaria. Pretende la reducción de la saturación de los ácidos grasos de los aceites empleados en cocinas.
- Biotecnología gris: su objetivo primero es mantener la biodiversidad, es decir, preservar las especies y eliminar las sustancias perjudiciales para el medioambiente.
- Biotecnología roja: utilizada en procesos médicos: producción de antibióticos, desarrollo de vacunas y fármacos, tratamiento de enfermedades, etc.
- Biotecnología blanca: se asimila a los procesos industriales: crear productos que se degraden fácilmente, que consuman una menor energía y que produzcan menos deshechos; todo ello sin perder calidad en los productos.
- Biotecnología naranja: se refiere a la difusión de la biotecnología: informar a la población y atraer a futuros investigadores.
- Biotecnología marrón: se centra en los tratamientos que se aplican sobre suelos áridos y desérticos.
Su alcance es tanto (ni siquiera sabemos hasta dónde puede llegar las aplicaciones de la biotecnología) que hay universidades punteras que ofrecen formación específica en este ámbito y sus egresados tienen un alto porcentaje de empleabilidad en puestos de trabajo relacionados con los estudios y considerablemente bien remunerados.
Puedes estudiar el Grado en Biotecnología en la Universidad de Santiago de Compostela, en la Universidad de Salamanca, en la del País Vasco, en la Politécnica de Valencia, en la de Murcia, en la de Valencia, en la Autónoma de Barcelona, en la Politécnica de Madrid, en la de Zaragoza, en la de Granada, en la de Navarra, en la Pablo Olavide de Sevilla, en la de Castilla-La Mancha, en la de León, en la de Barcelona, en la de Cádiz, en la de Oviedo, en la de Extremadura, en la de Córdoba, en la de Girona, entre otras.
Biología molecular
La biología molecular se centra en el estudio de los procesos que se desarrollan dentro los seres vivos desde la perspectiva molecular. Es decir, se pretende explicar los fenómenos de la vida a partir de las propiedades moleculares de estas. Se intenta entender la interacción entre células y su correcto funcionamiento.³
Este tipo de biología se puede aplicar en varias áreas:
- La nutrición: se puede llegar a saber el origen genético de ciertas reacciones que algunas personas tienen a los alimentos y ofrecer una solución.
- La medicina: con estudios de biología molecular se llega a obtener información sobre enfermedades genéticas y crónicas, y poder empezar a investigar para encontrar un remedio.
- La agricultura: se consigue mejorar algunos alimentos y controlar la producción.
¿En dónde especializarse en biología molecular? Tienes el Grado en Bioquímica y Biología Molecular en la Universidad del País Vasco, el Grado en Biología Sanitaria en la Universidad de Alcalá o el Grado en Biología Humana de la Pompeu Fabra.
O siempre puedes realizar el Grado en Biología y luego especializarte con un máster como el Máster de Bioquímica, Biología Molecular y Biomedicina de la Universidad Complutense de Madrid; el Máster en Biología Celular y Molecular en Málaga; el Máster en Biología Molecular y Biomedicina en el País Vasco; el Máster Universitario en Bioquímica, Biología Molecular y Biomedicina en la Autónoma de Barcelona; el Máster Universitario en Biología Molecular y Biotecnología en Murcia.
Así como el Máster Universitario en Biología Molecular y Celular en Zaragoza; en Biología Molecular y Biomedicina en Cantabria; en Biología Molecular, Celular y Genética en A Coruña; en Biología Molecular Aplicada a Empresas Biotecnológicas en Granada; en Biología Molecular, Celular y Genética en Valencia; o en Biología Celular y Molecular en Salamanca.
Cómo ves, en España hay un montón de oportunidades para convertirte en biólogo y especializarte en la rama que más te atraiga.
¹«Evaluación citológica». MedlinePlus. Fecha de última consulta: 1 de febrero de 2023. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/002323.htm
²Moriana, L. (7 de octubre de 2021). «Qué es la biotecnología y para qué sirve». Ecología Verde. Fecha de última consulta: 2 de febrero de 2023. Disponible en: https://www.ecologiaverde.com/que-es-la-biotecnologia-y-para-que-sirve-1109.html
³García Pérez, L. A. (2 de noviembre de 2021). «La biología molecular y sus aplicaciones». Noticentral: Universidad Central de Colombia. Fecha de última consulta: 2 de febrero de 2023. Disponible en:
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