Los instrumentos de cuerda frotada, como el violín y el violonchelo, generan sonido mediante la fricción de un arco sobre sus cuerdas, siendo fundamentales en la música clásica y presentes en diversas tradiciones musicales alrededor del mundo.
Este artículo explora su definición, clasificación, técnicas de ejecución y su presencia en diversas culturas. Si te apasiona este instrumento, ¡quédate!🎻
Y recuerda: ¡No importa la edad que tengas y nunca es tarde para empezar a tocar un instrumento! Si no, mira las clases de violín para adultos.
¿Qué son los Instrumentos de cuerda frotada?
Los instrumentos de cuerda frotada son aquellos en los que "la cuerda vibra al ser frotada con un arco", explica el Real Conservatorio Superior de Música de Madrid 1. El arco, añade la misma fuente, "se desliza sobre las cuerdas para hacerlas vibrar. En ciertas ocasiones, estos instrumentos también se pueden puntear con los dedos (lo que se conoce como pizzicato)".
El violín y otros instrumentos de la misma familia, como la viola, el violonchelo o el contrabajo son algunos de los más conocidos instrumentos de cuerda frotada.
El Conservatorio madrileño añade que se trata de "instrumentos melódicos o lineales". Esto quiere decir que "producen un sonido determinado, es decir, una nota simple. Además, si el arco pasa por dos o más cuerdas al mismo tiempo se pueden conseguir acordes".
Esta manera de producir el sonido hace que los instrumentos de cuerda frotada sean de vital importancia en las orquestas, porque producen unos timbres mucho más matizados que los instrumentos de cuerda no frotada" 2, como pueden ser el arpa o el piano.
Por eso no es extraño ver en las orquestas o distintas agrupaciones musicales "varios instrumentos de la misma familia pero con distintos tamaños". Esto tiene como objetivo "cubrir el mayor registro posible de notas y frecuencias", ya que cada uno tiene una tesitura diferente, explica el blog de música Multisono 2.
Si el violín es el instrumento musical más perfecto, entonces el griego es el violín del pensamiento humano.
Helen Keller
Familia de los instrumentos de cuerda frotada
Los instrumentos de cuerda frotada más representativos son, como hemos dicho, el violín, la viola, el violonchelo y el contrabajo. Vamos a conocer un poco mejor a cada miembro de esta familia, incluyendo sus afinaciones y rangos tonales.
Violín
- 🎼Afinación: Sol3, Re3, La3, Mi4.
- 🎼Rango: Sol3 a La6.
El violín es el instrumento más pequeño y más agudo de esta familia. Esto, sumado a que tiene cuatro cuerdas, es lo que provoca que pueda hacer las notas más aguadas, explica EducaMadrid 3. En una orquesta, el o la violinista principal se suele sentar a la izquierda del director o directora. Tocar el violín se hace en posición sentada, excepto si se trata de un/a solista, que tocará de pie delante de todo el público, añade la misma fuente. El violín se toca apoyado en la barbilla.
Viola
- 🎼Afinación: Do2, Sol2, Re3, La3.
- 🎼Rango: Do2 a La5.
También tiene cuatro cuerdas, se parece bastante al violín, con la diferencia de que su tamaño es algo mayor, y su sonido algo más grave. En la orquesta se suelen colocar a la derecha de la persona que dirige. También se toca en posición sentada a excepción de los o las solistas. Como el violín, se toca apoyado en la barbilla.
Violonchelo
- 🎼Afinación: Do1, Sol1, Re2, La2.
- 🎼Rango: Do1 a La3.
El violonchelo también tiene cuatro cuerdas, pero es bastante más grande que el violín y la viola, por lo que no es posible tocarlo apoyado en la barbilla, como los dos anteriores. Por eso, se toca en posición sentada y se utiliza "una pica de metal que lo apoya en el suelo". Como se ve en la imagen de más arriba, son las rodillas las que lo sujetan, explica el blog especializado Musicalogos 4. Su tamaño le permite producir notas más graves.
Contrabajo
- 🎼Afinación: Mi0, La1, Re1, Sol1.
- 🎼 Rango: Mi0 a Sol2.
El contrabajo es el instrumento más grave y más grande de esta familia; además, según explica la fuente mencionada más arriba, tiene las cuerdas más gruesas, por lo que "el sonido es mucho más claro".
En un inicio, este instrumento tenía solo tres cuerdas y, aunque ahora la norma es que tenga cuatro, existen algunos contrabajos con cinco.
Debido a tu tamaño, este instrumento se suele tocar de pie, pero también tiene una pica para poder apoyarlo en el suelo. ¡Guárdate esta tabla con las afinaciones y rangos de cada uno!⬇️
| Instrumento | Afinación de cuerdas | Rango tonal | En qué se diferencia del resto |
|---|---|---|---|
| Violín | Sol3, Re3, La3, Mi4 | Sol3 a La6 | Instrumento más agudo de la familia. |
| Viola | Do2, Sol2, Re3, La3 | Do3 a La5 | Timbre más oscuro que el violín. |
| Violonchelo | Do1, Sol1, Re2, La2 | Do1 a La3 | Más grave y cálido. |
| Contrabajo | Mi0, La1, Re1, Sol1 | Mi0 a Sol2 | Es la base armónica del conjunto. |
Técnicas de ejecución en instrumentos de cuerda frotada
A diferencia de los instrumentos de cuerda percutida, como el piano o el clavicordio, que producen sonido al golpear las cuerdas, los de cuerda frotada, como su nombre indica, producen el sonido al frotar las cuerdas. Para ello, existen diversas técnicas que vamos a ver a continuación:
Pizzicato
Consiste en pellizcar las cuerdas con los dedos en lugar de usar el arco. ➡️
Trémolo
Es un movimiento rápido y repetido del arco sobre una nota. ➡️
Col Legno
En este caso se usa la madera del arco para golpear las cuerdas. ➡️
Col Sordino:
Se aplica una sordina para suavizar el sonido. ➡️
Sul Ponticello
Consiste en frotar el arco cerca del puente para obtener un timbre agudo. ➡️
Sul Tasto
Se trata de frotar el arco cerca del diapasón para obtener un sonido más suave. ➡️
Instrumentos de cuerda frotada en diferentes culturas
El violín antiguo, al igual que el violín alto o el violín de inicio, tiene su origen en Europa, y más concretamente en Italia. ¿Significa esto que las prácticas en el continente europeo son las mismas que en América, África o Asia? ¡No siempre!
En España hay más de 100.000 alumnos/as que asisten a conservatorios nacionales y un millón que asisten a la escuela de música para aprender violín, violonchelo y otros instrumentos de cuerda. En Estados Unidos, esta cifra es cuatro veces mayor, mientras que en otros países como Ghana o Moldavia, se aproxima al cero.
Vamos a dar una "vuelta al mundo" a través de la práctica del violín y de los instrumentos de cuerda frotada en las diferentes culturas.
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Asia: Erhu (China)
Como decíamos, aunque sea originario de Europa, el violín, y algunos instrumentos de su familia, tienen un hueco en cada rincón del mundo. De hecho, los países asiáticos cuentan con algunos de los y las mejores violinistas del mundo.
No obstante, a pesar de tratarse del mismo instrumento, las especificidades varían de un país a otro. No siempre se toca el violín con un arco, ni todos tienen una caja de resonancia de madera, ni siempre tienen cuatro cuerdas...
Es el caso, por ejemplo, del Erhu en China: un instrumento de dos cuerdas con un sonido melancólico. Además, en este continente, también podemos encontrar el Vînâ en la India, el viela en Medio Oriente (equivalente al violín) o el kokyu en Japón.
También es preciso saber que con 47 países en el continente, es difícil sacar conclusiones generales sobre la práctica del violín en Asia. En el sudeste asiático, se prefiere el violín antiguo, mientras que en el Medio Oriente es una parte integral de toda la música gitana (tzigane). En China, Corea o Japón, el violín es sinónimo de perfección.
Independientemente de que quieras comenzar a tocar con un violín de inicio o convertirte en el próximo virtuoso del continente, las mejores escuelas o institutos de música asiática son:
- En Corea del Sur, la Korean National School of Music.
- En la India, la Delhi School of Music.
- En Irán, el conservatorio «Khoshnahad Peiman».
- En Israel, la Buchmann-Mehta School of Music.
- En Japón, la facultad de música de Aichi.
- En Malasia, el International College of Music de Kuala Lumpur.
- En Taiwán, la Taïwan Normal University College of Music.
- En Turquía, el conservatorio «Mimar Sinan» de Estambul.
- En Vietnam, el Conservatorio de Hanoi.
En Asia, podemos decir que el violín se toca de manera diversificada, pero con el mismo objetivo, el del bienestar siendo respetuoso siempre con las costumbres tradicionales. ¿Qué ocurre en otros continentes?
África: Rabel
En términos de sinfonía instrumental y tablaturas, el continente africano se distingue de los otros continentes, y es que el violín se utiliza relativamente poco o solo en ciertas variantes. Sin embargo, es originario de este continente el Rabel, un instrumento tradicional de una o dos cuerdas, que se utiliza en diversas regiones africanas. ¡Pero no es el único!
- En África occidental encontramos el violín Peul, o riti, con una sola cuerda y un sonido agudo con el arco. También el N'goni, a medio camino entre la guitarra y el violín.
- En África central está el ennanga consiste en una forma de arpa, con una caja de resonancia ovalada.
- En el norte de África el guembri está muy extendido, especialmente entre los tuareg y los bereberes.
- En África oriental, en Kenia, el orutu es un instrumento muy similar al violín, es un violín antiguo.
- En África central n'gombi es una mezcla de arpa y violín.
- En Madagascar, el kabosy es una forma de guitarra rústica, que se utiliza de acompañamiento en las canciones populares.
En general, solo el norte de África y África occidental tienen variantes del violín, lo que está vinculado a su historia con el continente europeo. En el resto de África tienen más presencia los instrumentos de percusión en lugar de a las cuerdas frotadas. Eso no quiere decir que en este continente no puedas encontrar también buenas escuelas en las que descubrir el violín:
- En Argelia, el Conservatorio Nacional Superior o el INSM (Instituto Nacional Superior de Música).
- En Marruecos, el Conservatorio Nacional de Música y Danza (Rabat, Agadir o Tetuán).
- En Kenia, en Kisumu, la MUSEA (Music School of Eastern Africa).
- En Túnez, en el Centro Nacional de Música y Artes Populares.
- En Egipto, en el Conservatorio de El Cairo.
- En Senegal, en la Dakar Music School.
- En Etiopía, la primera escuela de música fue fundada en 1960, la Escuela de Música Yared.
- En el Congo, en Brazzaville, el Music Fund tiene como objetivo difundir el aprendizaje de la música.
- En Sudáfrica, el Conservatorio de Música Clásica y Música Contemporánea.
Podemos resumir que, a excepción de la región del Magreb, en África se utiliza y practica poco el violín.
Europa : Viola da Gamba
Como decíamos, Europa es la cuna cultural del violín, ¡y de la viola! También de la Viola da Gamba, un instrumento renacentista precursor del violonchelo.
La viola de arco nació cerca de Milán y se fabricó por primera vez en Cremona, una ciudad que ahora es esencial para los luthiers. Además, es en Europa donde tuvo lugar la edad de oro del violín: el Renacimiento y el Barroco vieron nacer nuevas variantes de este instrumento, como el violín barroco o el violín azul. Pero también a compositores y músicos talentosos, como Paganini, Vivaldi, Pizzicato, Mozart y Kreutzer... ¡Nombres que en la actualidad aparecen en la historia de la música clásica de violín!
De hecho, no es sorprendente observar que existen más de 1.500 instituciones en el continente europeo, para formar a los y las violinistas del mañana. Si quieres aprender violín, puedes solicitar entrar en alguna de las siguientes escuelas o conservatorios. ¡No será tarea fácil!
- En Alemania, el Conservatorio Hoch de Fráncfort del Meno.
- En Austria, la Universidad Mozarteum de Salzburgo.
- En Bélgica, el Real Conservatorio de Bruselas.
- En Bulgaria, la Academia de Danza y Artes de Plovdiv.
- En Croacia, la Academia de Música de Zagreb.
- En Dinamarca, la Real Academia Danesa de Música.
- En España, el Conservatorio profesional Arturo Soria de Madrid.
- En Finlandia, la Academia Sibelius de Helsinki.
- En Francia, la Escuela Normal Superior de Música de París.
- En Grecia, el Conservatorio de Atenas.
- En Hungría, el Instituto de Musicología de Budapest.
- En Irlanda, el Trinity College de Dublín.
- En Italia, el Conservatorio Nacional Giuseppe Verdi de Milán.
- En Letonia, la Academia de Música de Riga.
- En Macedonia, la UKIM (Escuela de Música) de Skopje.
- En Mónaco, la Academia Rainier III de Monte Carlo.
- En los Países Bajos, el Real Conservatorio de La Haya.
- En el Reino Unido, la Escuela de Música de Edimburgo.
- En Suiza, el Conservatorio de Ginebra.
Sin duda: Europa es un continente rico y muy centrado en instrumentos musicales de cuerda, es todo un lugar de referencia. Pero, ¿ocurre lo mismo en América?
América : Fídula
Al igual que Europa, el continente americano tiene una sólida cultura musical y de violín, y la manera de tocarlo, las técnicas y el instrumento no difieren en Estados Unidos o Canadá. Pero, al igual que en otros continentes, existen variantes locales en América del Sur, como la Fídula, un instrumento de cuerda frotada utilizado en diversas tradiciones musicales americanas.
Otras variantes locales son:
- En Chile, Guatemala o Ecuador, se toca el Rabel.
- En Brasil, se toca la rabeca, una variante portuguesa del violín.
- En Argentina, la forma de tocar el violín contra el pecho (en lugar apoyado en la barbilla) le ha dado el nombre de violineros para designar tanto al violinista como al instrumento musical.
- En Perú, el kitaj es una mezcla de ukelele y violín y es de inspiración inca.
Si estás buscando una formación musical para convertirte en un violinista de renombre en América, solo necesitas que te acepten en una escuela de música como las siguientes:
- En Argentina, el CEAMC (Centro de Estudios Avanzados en Música Contemporánea) o el Conservatorio Nacional Manuel da Falla, ambos en Buenos Aires.
- En Brasil, el conservatorio musical Beethoven, en Saõ Paulo.
- En Canadá, el Conservatorio de Música de Montreal o el Humber College School of Music en Toronto.
- En Chile, el Instituto Profesional ProJazz en Providencia.
- En Colombia, el EMMAT, la escuela de música de Bogotá.
- En Costa Rica, el departamento de música de la universidad que recibe el mismo nombre.
- En Cuba, el Conservatorio de Música Amadeo Roldán, en La Habana.
- En los Estados Unidos, la Julliard School de Nueva York.
- En Guatemala, la Escuela Nacional de Música Jesús Castillo.
- En México, el Instituto de Bellas Artes de México.
- En Panamá, la Universidad de Bellas Artes, Departamento de Música, en la capital.
- En Perú, el Conservatorio Nacional de Música de Lima.
- En Puerto Rico, el Conservatorio de Música de San Juan.
- En República Dominicana, la Escuela de Educación Musical de Santo Domingo.
- En Uruguay, la Escuela Universitaria de Música de Montevideo.
- En Venezuela, el conservatorio de música de Caracas.
Independientemente del país o del continente americano, tendrás la oportunidad de aprender a tocar el violín en cualquier momento, e incluso a tomar clases de violín para principiantes, sin salir de casa.
Ya sea para tomar una clase tradicional de violín, descubrir el violín de jazz norteamericano, comprar un violín Stradivarius en Europa, aprender el violín asiático con precisión o beneficiarte de una educación musical africana, recuerda nuestros profesores y profesoras están a su disposición. ¿A qué esperas para empezar a tocar el violín?
📚 Bibliografía
- Cuerda frotada. (s/f). Real Conservatorio Superior de Música de Madrid. Recuperado el 11 de diciembre de 2025, de https://rcsmm.eu/coleccion-museo/cuerda-frotada
- Instrumentos de cuerda frotada, familias y tipos. (2021, febrero 3). Blog de Multison. https://blog.multisononline.com/instrumentos-cuerda-frotada
- Visor de libros. (s/f). Madrid.org. Recuperado el 11 de diciembre de 2025, de https://www.educa2.madrid.org/web/clase-de-musica1/instrumentos/-/book/los-instrumentos-de-cuerda
- estrellalogos. (2014, marzo 20). Descripción y afinación de los instrumentos cuerda frotada. Musicalogos. https://musicalogos.wordpress.com/2014/03/20/descripcion-y-afinacion-de-los-instrumentos-cuerda-frotada/
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