La guitarra, tal como la conocemos hoy, es el resultado de una evolución que abarca milenios y diversas culturas. Aunque no se puede atribuir su invención a una sola persona, figuras como Antonio de Torres Jurado en el siglo XIX fueron fundamentales en su desarrollo.
La guitarra es el instrumento de cuerda más popular y ampliamente tocado.
Si has dado tus primeras clases de guitarra sabrás que una guitarra típica cuenta con una roseta central, seis cuerdas, clavijas y un mástil con trastes. Pero ¿sabes cuál es el origen de la guitarra o cuándo comenzamos a tocarla? ¡Te contamos todo sobre este instrumento! 🎸
1300 a. C.
La primera guitarra: los hititas
1479 - 1457 a. C.
Instrumento egipcio de Har-Mose, precursor de la guitarra
1000 a. C.
La cítara de la Antigua Roma, el ancestro de la guitarra:
Edad Media (siglo V - XV)
El laúd medieval, el antecesor de la guitarra
XV - XVI
Las vihuelas del Renacimiento
1817-1982
Antonio de Torres, padre de la guitarra moderna
1930
Nacimiento de la guitarra eléctrica
1940
Paso de las cuerdas de origen animal al nailon
Siglo XX
Invención y consolidación de la púa
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Orígenes antiguos de la guitarra
Instrumentos de cuerda en la antigüedad
Hititas
Documentos históricos indican que, durante la era de los hititas, existía un instrumento de cuatro cuerdas con bordes curvados. El Imperio Hitita fue una civilización de la antigüedad que se originó alrededor del siglo XVII a.C. y acabó desapareciendo en el siglo XII a.C. Hay registros de que fue una potencia dominante en la zona de Anatolia (Asia menor).
Sería ya en este momento cuando se inventó lo que más se asemeja a una guitarra; ya que hay indicios que sugieren la existencia de un instrumento similar a la guitarra, con lados suaves y curvos.
Egipcios
Es difícil decir quién inventó la guitarra, ya que es un instrumento que data de miles de años y se han encontrado diferentes indicios. Lo que ocurre es que si vamos atrás en el tiempo nos encontramos con varios caminos; por lo que no se puede seguir un orden lineal de la invención de la guitarra.
Por lo tanto, verás que en estos primeros apartados se establece el origen de la guitarra en distintos puntos del planeta.
Empezamos en Egipto. En el Antiguo Egipto, bajo el reinado de la faraona Hatshepsut (1479 - 1457 a. C.), se cuenta que vivía un músico de nombre Har-Mose1.
Esta persona, que se dedicaba a entretener a los ricos de la época, tenía una especie de guitarra de tres cuerdas. Se componía de una caja de resonancia que estaba hecha con madera de cedro y estaba recubierta con cuero.
No se sabe si la idea de la guitarra de tres cuerdas fue de este músico o no, pero lo cierto es que los egipcios comenzaron a utilizar este instrumento, que acabó haciéndose muy popular.
Este instrumento sería introducido en Europa por los mesopotámicos. En Europa se le comenzaron a hacer cambios a esta guitarra de tres cuerdas: es el momento en que se añade una cuarta cuerda (para conseguir el unísono) y, más tarde, una quinta (aunque en otras partes del mundo se mantuvo con cuatro); por último, en el siglo XVII se añadió la sexta. ¡Pero no nos adelantemos a los acontecimientos!
Cihat Hıdır
Para desgracia de esta primera guitarra, las otras sonaban mejor, así que terminaron por remplazarla. ¿Está, por lo tanto, el origen de la guitarra en Egipto? ¿Quieres saber también cuáles son los beneficios de tocar la guitarra?
La cítara romana y el laúd árabe
La cítara
En la Antigua Roma, se empleaba la cítara (del griego kithá·ra), un instrumento musical de cuerda pulsada. Este objeto se componía de una caja de resonancia sobre la cual se extendían varias cuerdas, cada una más delgada que la anterior. La producción de acordes se realizaba con la mano derecha, mientras que con la izquierda se ejecutaban los coros.
Durante un extenso período, las cuerdas de este instrumento, al igual que las de sus predecesores, estaban confeccionadas con tripas de animales. Como dato interesante, cabe mencionar que no fue hasta 1940 cuando las cuerdas de origen animal fueron reemplazadas por nailon (lo que se usa hoy en día); pero eso lo ampliaremos más adelante.
Se cree que la cítara llegó a la península ibérica con la invasión musulmana y que, seguramente, se le añadió un mango a este instrumento: es así como se creó la guitarra española.
Para cerrar este primer capítulo sobre los precursores y antecesores de la guitarra, cabe destacar que de estas formas primitivas de la guitarra surgieron diferentes instrumentos. Es decir, de la guitarra de tres cuerdas de Har-Mose, por ejemplo, se acabaron diseñando diferentes instrumentos en distintos puntos del mapa.
El laúd árabe
Como sabrás, tras su llegada a la península, los musulmanes y árabes introdujeron nuevos estilos de música y las principales ciudades de Al-Ándalus pronto se convirtieron en centros de música reconocidos dentro del mundo islámico. Durante los siglos VIII y IX, muchos músicos y artistas de todo el mundo islámico se trasladaron a la península.
Se dice que Ziryab mejoró el laúd añadiendo un quinto par de cuerdas y usando el pico o la pluma de un águila en lugar de madera. Creó un estilo de interpretación musical único e influyente y escribió canciones que se interpretaron en Al-Ándalus durante generaciones. Fue una gran influencia en la música española y es considerado el fundador de las tradiciones musicales andaluzas del norte de África.
Si hablamos de Al-Ándalus y de guitarra, es inevitable recomendarte nuestras clases de guitarra en Granada. ¿Te imaginas tocando en el Mirador de San Nicolás?
🔹Cítara: no tiene mástil, tiene entre 20 y más de 40 cuerdas que producen un sonido metálico, brillante y de larga resonancia. Tiene su origen en la antigüedad, concretamente en Asia y Europa Central.
🔹Laúd: tiene mástil y la caja tiene forma de media pera, cuenta con entre 10 y 24 cuerdas, que producen un sonido cálido, íntimo y suave. Su origen está en el oud árabe, que llegó a Europa en la Edad Media.
Evolución medieval y renacentista
La guitarra latina y la guitarra morisca
En la Edad Media, la guitarra tenía las siguientes características:
- Un mástil corto
- Ocho trastes como máximo (la guitarra eléctrica puede llegar a tener 22 o 24 diapasones)
- Cuerdas dobles
Además, se puede constatar que existían dos tipos de guitarra en este período. Por un lado, tenemos la guitarra sarracena: se la puede reconocer por su caja armónica abombada y sus cuerdas dobles. Es como un tipo de laúd con un mástil largo. Por otro lado, tenemos la guitarra latina: su caja es plana y sus cuerdas estaban hechas con intestinos, la cual es mucho más parecida a la guitarra que conocemos actualmente.
¿Quieres saber cuáles son sus principales diferencias con respecto a la guitarra morisca? ¡Te lo contamos!👇
| Característica | Guitarra Latina | Guitarra Morisca |
|---|---|---|
| Caja de resonancia | Plana con aros laterales marcados y curvatura en la "cintura", similar al cuerpo de la guitarra moderna. | Abombada / Ovalada en forma de media pera o almendra (semejante al laúd). |
| Origen e influencia | Greco-romana / europea. Es la evolución directa de la cítara latina. | Árabe / hispanomusulmana (denominada también quitarra sarracénica). |
| Clavijero | Plano, con las clavijas insertadas horizontalmente o de forma frontal/posterior. | En forma de hoz o semicircular, doblado hacia atrás (típico del laúd). |
| Mástil y trastes | Mástil más largo y diferenciado de la caja, con trastes para delimitar las notas. | Mástil corto y ancho que suele formar una sola pieza continua con la caja. |
| Apertura de sonido (Oído) | Presenta una roseta central única en la tapa armónica. | Suele tener múltiples oídos o pequeñas rosetas caladas en la tapa. |
| Técnica de ejecución | Se pulsa principalmente con los dedos o con plectro plano, con uso melódico y armónico. | Se suele tañer con plectro / púa (de pluma o hueso) de manera fundamentalmente monódica o rítmica. |
| Evolución histórica | Antecesora directa de la vihuela de mano y la guitarra española posterior. | Derivó en instrumentos de cuerda abombada como la mandora o la bandurria. |
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La vihuela y su influencia
Durante el Renacimiento, surgió en España una familia de pequeños instrumentos de cuerda conocidos como vihuela, que formaban parte de la categoría de cordófonos. La guitarra sarracena, de tamaño relativamente reducido, contaba con cuatro cuerdas dobles, mientras que la vihuela de mano presentaba seis cuerdas.
En la actualidad, solo se conservan tres vihuelas de época auténticas, debido a su extrema fragilidad. Dos de ellas se encuentran en París, en los museos de Jacquemart-André y el Museo de la Música, y la última está resguardada en la iglesia de la Compañía de Jesús, en Quito. En el siglo XVI, la vihuela cedió su lugar a la guitarra española.
En los últimos veinte años, se ha producido un giro radical en la percepción que tenemos de la posición social de la vihuela [...]. Antiguamente, se veía principalmente como un instrumento de la corte, pero las investigaciones demostraron que la vihuela disfrutaba de una popularidad mucho mayor.
John Griffiths, especialista en este instrumento
Fue en esta misma época cuando la guitarra, un instrumento de cinco cuerdas, hizo su entrada con una afinación estándar: La, Re, Sol, Si y Mi. A medida que la composición musical con este instrumento ganaba popularidad, se buscaban más variaciones, resultando en un aumento en el número de trastes (de ocho a diez, y posteriormente, de diez a doce).
En el siglo XVII, el lutier italiano Antonio Giacomo Stradivari añadió una sexta cuerda a la guitarra. Sus competidores y sucesores adoptaron esta modificación, optando por seis cuerdas simples en lugar de dobles. La afinación resultante fue: Mi, La, Re, Sol, Si y Mi. Si además de la teoría, quieres aprender también la práctica, ¿por qué no recibes clases de guitarra online?
La guitarra moderna y sus pioneros
Antonio de Torres Jurado: El Padre de la Guitarra Moderna
Antonio de Torres es considerado el padre de la guitarra, y por una buena razón.
Escogiendo los mejores materiales de su época e innovando por su cuenta, logró crear el instrumento que conocemos hoy en día como guitarra, tanto la guitarra clásica como la flamenca. Le dio a la guitarra su forma y su sonido actual y su modelo de guitarra fue acogido por los fabricantes Manuel Ramírez, Santos Hernández, Hermann Hauser I, Albert Augustine o Robert Bouchet, extendiendo su patrón por los cinco continentes.
El mismo Antonio de Torres es considerado un verdadero artista, que demostró su arte a través de su interpretación, con calidad de sonido y belleza estética.
Fue el fabricante de uno de los pioneros del flamenco: Julián Arcas, creador de las rondeñas, entre otras composiciones flamencas.
Sus guitarras han sido (y son) tocadas por algunos de los guitarristas más famosos de los siglos XIX, XX y XXI: J. Arcas, F. Tárrega, E. Pujol. F. Cano, M. Llobet, R. Sainz de la Maza, A. Segovia, N. Yepes, J. Romero, D. Russell, Stefano Grondona, A. York, C. Trepat.
Podría decirse que él fue el verdadero creador de la guitarra clásica. ¡Un español! Así que no nos equivocamos cuando decimos que la guitarra es española.
Y no solo eso, ya que se afirma que el origen de la guitarra española también se lo debemos a Antonio de Torres. Si vives en la capital, tienes que probar nuestras clases de guitarra en Madrid, para ahondar en este instrumento tan nuestro.
La invención de la guitarra eléctrica
A principios del siglo XX, se comenzaron a utilizar cuerdas de acero debido a su mejor resonancia y su capacidad para permitir una ejecución más rápida en la guitarra. Sin embargo, este cambio generó una tensión excesiva en el mástil. Christian Fredrich Martin, un inmigrante alemán en Estados Unidos, abordó este problema desarrollando un sistema de refuerzo interno. A partir de este avance, otros luthieres y artistas también contribuyeron con sus ideas:
- Orville Gibson se inspiró en el violonchelo para diseñar un puente que no entrara en contacto directo con las cuerdas, mejorando así la resonancia.
- Lloyd Loar introdujo aberturas acústicas en forma de f y un puente flotante.
- En la década de 1920, se incorporaron micrófonos a las guitarras de jazz.
- En 1930, la marca Rickenbacker inició la comercialización de la guitarra eléctrica equipada con micrófonos.
- No obstante, el verdadero punto de partida para la guitarra eléctrica fue en 1936, cuando Gibson lanzó su modelo ES150, marcando un hito en la evolución de este instrumento al producir 504 unidades.
La guitarra eléctrica de cuerpo sólido, conocida como solid body, surgió en medio de este contexto a manos de varias compañías, incluyendo Audiovox, Rickenbacker y Epiphone.
Hasta el día de hoy, los descendientes de los inventores debaten sobre si fue Les Paul o Leo Fender (por mencionar algunas de las posibilidades) quien la desarrolló primero.
Fue en 1950 cuando el público en general conoció la primera guitarra solid body creada por Leo Fender: la Fender Telecaster.
En la actualidad, las guitarras eléctricas Les Paul (de cuerpo sólido con dos humbuckers) y Stratocaster (con los dos cuernos intercambiables según preferencias) continúan siendo las formas principales y más reconocidas de guitarras eléctricas.
Innovaciones y materiales en la guitarra
De las cuerdas de tripa al nailon
Como te hemos adelantado, tradicionalmente las cuerdas que se utilizaban para poner en la guitarra eran de tripa de animal. Sin embargo, se trataba de una materia muy frágil y quebradiza.
Fue ante la falta de tejido de origen animal derivado de las carencias de la Segunda Guerra Mundial que los músicos comenzaron a reclamar una alternativa sintética para sus instrumentos.
La empresa de fabricación de materiales sintéticos DuPont propuso las cuerdas de nailon como alternativa, que se comenzaron a comercializar y resultaron en un enorme éxito.2
Posteriormente, se probaron otros materiales como el acero, el aluminio o el cobre; pero ninguno dio tan buenos resultados como el nailon. Por lo que hoy en día sigue siendo este el material por excelencia para las cuerdas de guitarra.
Algunas de las principales ventajas del nailon frente a las de tripa en las cuerdas de guitarra son: su estabilidad ante los cambios de humedad y temperatura, su mayor durabilidad y resistencia ante el desgaste y la rotura, y su precisión en la afinación, explica Classical Guitar Magazine 3, publicación de referencia en este campo.
La introducción de la púa
La invención de la púa no puede atribuirse a una única persona o a un momento específico, ya que lógicamente ha sido el resultado de la evolución y la adaptación a lo largo del tiempo. Su desarrollo ha sido el resultado de la experimentación y la necesidad de los músicos a lo largo de la historia.
No obstante, sí podemos fijar la fecha del origen de la púa en el siglo XX.4 En el contexto de la guitarra moderna, la púa se ha vuelto fundamental para muchos estilos musicales.
Su popularización se atribuye a la música popular del siglo XX, especialmente al auge del jazz, el blues y el rock; estilos en los que la púa se convirtió en una herramienta esencial para lograr sonidos distintivos y técnicas específicas.
Las primeras púas se fabricaban con diversos materiales, como hueso, madera o caparazones de tortuga. Con el tiempo, los músicos experimentaron con diferentes formas y materiales para encontrar aquellos que producían el sonido deseado y ofrecían una mayor durabilidad.
Actualmente, hay púas de:
- Plástico, siendo el más común el nailon
- Goma
- Fieltro
- Madera
- Metal
- Vidrio
- Piedra
- Etcétera
El usar una u otra dependerá del estilo musical que queramos interpretar, nuestra forma de tocar y, sobre todo, de lo que más se adapte a nosotros o simplemente más nos guste.
En resumen, la guitarra tiene muchos predecesores; pero tal y como la conocemos hoy en día, no tendría ni doscientos años. Y a la pregunta, ¿quién inventó la guitarra? Podemos contestar sin temor que fue un español: Antonio de Torres.
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Bibliografía
- Vega, M. (30 de julio de 2017). «Conoce al egipcio Har-Mose, dueño de la "guitarra" más vieja del mundo». Guitarristas. Fecha de última consulta: 20 de enero de 2024. Disponible en: https://www.guitarristas.info/reportajes/conoce-har-mose-guitarrista-popular-antiguo-egipto/8424
- «El origen de las cuerdas: el paso al naylon». Fecha de última consulta: 20 de enero de 2024. Disponible en: https://www.mrguitarras.com/el-origen-de-las-cuerdas-el-paso-al-nylon/
- Nylon (R)evolution: Segovia, Augustine, DuPont, and the history of modern guitar strings. (2018, junio 19). Classical Guitar. https://classicalguitarmagazine.com/nylon-revolution-segovia-augustine-dupont-and-the-history-of-modern-guitar-strings/
- Vega, M. (30 de agosto de 2017). «¿Cómo se inventó la púa de guitarra?». Guitarristas. Fecha de última consulta: 20 de enero de 2024. Disponible en: https://www.guitarristas.info/reportajes/como-invento-pua-guitarra/7214
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