El cine chino se originó en el siglo XX, principalmente en Shanghái, antes de la Primera Guerra Mundial. En un inicio se inspiró directamente en la ópera china.
Durante la Segunda Guerra Mundial y la posterior Guerra Civil, estuvo bajo control estatal y fuertemente influido por el imperio soviético. Posteriormente, Hong Kong emergió como el epicentro del cine chino, destacándose por sus producciones de artes marciales protagonizadas por Bruce Lee.
El cine de la China continental experimentó un renacimiento en la década de los 90, mientras Hong Kong continuaba conquistando el mundo.
Desde la retrocesión de Hong Kong a China en 1997, el término "cine chino" abarca las películas en mandarín de China, Taiwán y Hong Kong, eliminando las distinciones previas.
Si antes de los 90 el cine chino era más famoso por sus películas de acción, una nueva ola de directores ha producido una serie de dramas de gran reconocimiento mundial. Entre ellas, Deseando amar (In the Mood for Love, 2000), de Wong Kar-wai; La linterna roja (1991) y Héroe (2002), de Zhang Yimou.
¿Cuáles son los mayores éxitos del cine chino? A continuación, presentamos una lista de películas destacadas que pueden complementar tus clases de chino.👇
| Película | Director | Año | País | Enfoque principal |
|---|---|---|---|---|
| In the Mood for Love (Deseando amar) | Wong Kar-wai | 2000 | Hong Kong | La intimidad, el deseo reprimido y las relaciones humanas. |
| Raise the Red Lantern (La linterna roja) | Zhang Yimou | 1991 | China | La opresión de las mujeres, el poder y las jerarquías sociales. |
| Hero (Héroe) | Zhang Yimou | 2002 | China | El sacrificio individual, la autoridad política y la construcción de la unidad nacional. |
Historia y evolución del cine chino
Orígenes y primeros desarrollos
Los inicios del siglo XX estuvieron marcados por la caída del imperio chino. Según el British Film Institute 1, muchas películas de esa época se perdieron por el caos político del país. Pero las que sobrevivieron, muestran algo interesante: para la gente, el cine ya era una forma de escapar de la realidad e imaginar una sociedad nueva y mejor.
La era dorada del cine chino
En los años 30, Shanghái se perfilaba como uno de los centros más importantes de la cultura china. La misma fuente explica que se puede considerar esta época como la era dorada del cine chino, a pesar de la situación política y de las desigualdades en la sociedad.
Estudios como Lianhua o Mingxing producían un cine ambicioso, con un fuerte componente social y político, y trataban de mantenerse independientes, pese a la involucración del Partido Comunista.
Es en este periodo cuando se producen varias obras maestras conocidas mundialmente, como La diosa (1934) o Ángel de las calles (1937); y brillan estrellas como Ruan Lingyu, apodada "la Garbo china". Se trata de un cine progresista, que experimenta con nuevas técnicas visuales y estructuras narrativas poco comunes.
El cine chino contemporáneo
Después de Zhang Yimou y Chen Kaige, llegó una nueva generación de directores chinos, como Jia Zhangke, con historias más íntimas sobre la vida en las ciudades. Al mismo tiempo, en Hong Kong, Wong Kar-wai marcó un nuevo estilo visual muy admirado en todo el mundo.
Hoy, el cine chino vive un nuevo boom gracias a sus grandes superproducciones. El mejor ejemplo es Ne Zha 2 (2025), que se convirtió en la película de animación más taquillera de la historia, superando a Disney y Pixar 2.
Géneros populares en el cine chino
Artes marciales y wuxia
El wuxia es un subgénero del cine de artes marciales centrado en el guerrero xia, un héroe regido por un código de honor que se mueve en el jianghu (literalmente, "ríos y lagos").
Según el informe “Mapping Contemporary Cinema”, de la Queen Mary University of London 3, lo que diferencia al wuxia del cine de kung fu tradicional es su componente fantástico y mitológico: mientras el kung fu se centra en la "lucha real", el wuxia presenta héroes capaces de volar o correr sobre el agua, habilidades que van mucho más allá de los límites humanos.
Después de estar prohibido en los años 30, el wuxia regresó en los 2000 a sus raíces con producciones como Tigre y dragón (2000), de Ang Lee, o Héroe (2002), de Zhang Yimou. La mencionada fuente señala que ambas alcanzaron un éxito espectacular en EE. UU. De hecho, Tigre y dragón se mantuvo entre los diez títulos más taquilleros durante quince semanas; y Héroe se convirtió en la primera película en lengua china en liderar la taquilla estadounidense.
Drama histórico
El drama histórico es un género muy popular en el cine chino. Según la web Deep Focus Review 4, Adiós a mi concubina (1993) recorre cincuenta años de la historia de China a través de la relación entre dos estrellas de la ópera de Pekín.
La película se convirtió en un éxito mundial y contribuyó a la difusión del cine chino. La misma fuente señala que su director, Chen Kaige, perteneció a la llamada "Quinta Generación" de cineastas chinos junto a Zhang Yimou, responsable de La linterna roja (1991), otra obra que retrata las desigualdades sociales chinas a través de un drama personal.
Cine de autor y experimental
Cuando se habla de cine de autor chino, Wong Kar-wai es el nombre que resuena una y otra vez. El British Film Institute 5 explica que empezó como guionista en televisión y, poco a poco, desarrolló un estilo propio, con la ayuda de Christopher Doyle: colores de neón, cámara lenta y un guion que deja brillar las emociones de los personajes.
Chungking Express (1994) es, según el BFI, la mejor puerta de entrada a su cine, y la película que le dio fama internacional gracias al apoyo de Quentin Tarantino. Pero Deseando amar (2000) es su obra más célebre: una historia de amor imposible ambientada en el Hong Kong de los años 60, considerada una de las más bellas de la historia del séptimo arte.
Directores y actores influyentes en el cine chino
Zhang Yimou
Zhang Yimou es uno de los cineastas chinos más exitosos. Nació el 14 de noviembre de 1951 en Xi'an, Shaanxi, China, y es conocido principalmente como director de Héroe (Hero, 2002), La casa de las dagas voladoras (House of Flying Daggers, 2004) y La maldición de la flor dorada (Curse of the Golden Flower, 2006).
Yimou se centró principalmente en dramas históricos sobre las desigualdades sociales y emocionales. Su obra más íntima incluye Ju Dou (1990), La linterna roja (Raise the Red Lantern, 1992) y Vivir (To Live, 1994), antes de lograr éxitos internacionales con los thrillers de artes marciales Héroe (2002) y La casa de las dagas voladoras.
Wong Kar-wai
Wong Kar-wai nació el 17 de julio de 1958 en Shanghái. Según su biografía 6, es un director chino reconocido por sus películas sobre la memoria, la añoranza y el paso del tiempo.
Recibió el reconocimiento internacional gracias a su trabajo visualmente único en cintas como Días de ser salvaje (Days of Being Wild, 1990), Cenizas del tiempo (Ashes of Time, 1994), Chungking Express (1994), Ángeles caídos (Fallen Angels, 1995), Happy Together (1997), 2046 (2004) y El gran maestro (The Grandmaster, 2013). De hecho, fue el primer director chino en ganar el premio al mejor director en el Festival de Cannes por Happy Together en 1997.
El cine es un proceso orgánico de principio a fin, por lo que debería haber muchas sorpresas en el camino. Nunca sabes qué película tienes realmente hasta que se entrega.
Wong Kar-wai
Actores icónicos
Gong Li
No podemos dejar de mencionar a Gong Li, actriz nacida en Shenyang que, en realidad, soñaba con ser cantante. Pero, azares del destino, no consiguió entrar en la mejor escuela de música de China y se presentó a la Academia Central de Drama de Pekín. Fue allí donde Zhang Yimou la descubrió y la eligió para su primera película juntos, El sorgo rojo (1987).
La actriz colaboró varias veces con Zhang Yimou, convirtiéndose en su musa. Gong Li fue nombrada Mejor Actriz en el 49º Festival de Venecia por su papel en La historia de Qiu Ju (The Story of Qiu Ju, 1992). También brilló en Adiós a mi concubina (Farewell, My Concubine, 1993) de Chen Kaige, película que ganó la Palma de Oro en Cannes ese mismo año.
Tony Leung Chiu-wai
Tony Leung Chiu-wai es otro actor chino reconocido mundialmente. Nacido en Hong Kong el 27 de junio de 1962. Se dio a conocer tras protagonizar varias películas de Wong Kar-wai, entre ellas Chungking Express (1994) o Happy Together (1997), y llegó a ganar el Premio al Mejor Actor en Cannes por Deseando amar (In the Mood for Love, 2000).
Películas chinas más taquilleras y aclamadas
| Película | Año | Premio principal | Otros reconocimientos |
|---|---|---|---|
| Tigre y dragón | 2000 | 4 premios Oscar | 2 Globos de Oro |
| Adiós a mi concubina | 1993 | Palma de Oro, Festival de Cannes (compartida) | Nominación al Oscar a Mejor Película de Habla No Inglesa |
| Happy Together | 1997 | Mejor Director, Festival de Cannes (Wong Kar-wai) | Primer director chino en ganar este premio |
| Deseando amar | 2000 | Mejor Actor, Festival de Cannes (Tony Leung Chiu-wai) | — |
| La linterna roja | 1991 | Nominación al Oscar a Mejor Película de Habla No Inglesa | León de Plata, Festival de Venecia |
| Héroe | 2002 | Nominación al BAFTA a Mejor Película de Habla No Inglesa | Ganadora de varios Hong Kong Film Awards |
Ne Zha 2
- 📆 Estreno: 2025
- 📽️ Género: animación, fantasía, acción
- 🗣️Voces: Yanting Lü, Mo Han, Hao Chen
- 🎬 Director: Yu Yang
Sinopsis: Ne Zha 2 es una sorprendente animación china. La película trata sobre Ne Zha y Ao Bing, dos almas que sobreviven a una terrible catástrofe y buscan un elixir para restaurar el cuerpo de Ao Bing. El viaje está lleno de peligros y desencadena una guerra entre el bien y el mal.
Según Guinness World Records 7, Ne Zha 2 se convirtió en la película de animación más taquillera de la historia en 2025.
La casa de las dagas voladoras
- 📆 Estreno: 2004
- 📽️ Género: acción, drama
- 🗣️ Protagonistas: Takeshi Kaneshiro, Andy Lau, Zhang Ziyi
- 🎬 Director: Zhang Yimou
Sinopsis: Película de artes marciales china-hongkonesa, La casa de las dagas voladoras transcurre durante la dinastía Tang, en 859. Inspirada en la historia de Robin Hood, las Dagas Voladoras, una banda de ladrones, roba a los ricos para dárselo a los pobres.
El Gobierno no ve con buenos ojos estos robos y envía a los inspectores Leo y Jin para capturar al líder de la banda. Pero esta película también es una historia de amor entre una joven invidente y uno de los inspectores encargados de capturar al líder de los “bandidos”. ¡Toda una obra maestra!
Coming Home (Regreso a casa)
- 📆 Estreno: 2014
- 📽️ Género: drama
- 🗣️ Protagonistas: Gong Li, Chen Daoming
- 🎬 Director: Zhang Yimou
Sinopsis: Inmersa en el corazón de la civilización china, en medio de la Revolución Cultural, Coming Home cuenta la historia de Lu Yanshi, encarcelado durante más de 10 años. Finalmente liberado, regresa a casa para reencontrarse con su esposa, Feng Wanyu. Lamentablemente, sufre amnesia y no lo reconoce. Todos los días, ella espera a su marido, aunque él ya está a su lado…
Juego sucio (Infernal Affairs)
- 📆 Estreno: 2002
- 📽️ Género: policíaca, thriller, drama, acción
- 🗣️ Protagonistas: Toni Leung, Andy Lau, Eric Tsang
- 🎬 Directores: Alan Mak y Andrew Lau
Sinopsis: En Hong Kong, la policía y la mafia, conocida como la Tríada, libran una lucha sin piedad. Cada una tiene un infiltrado: Ming, en la policía de Hong Kong, está bajo las órdenes de Sam, jefe de la Tríada; mientras que Yan es un policía infiltrado en la Tríada desde hace 10 años.
Ambos están cansados del papel que desempeñan, y mientras el primero quiere convertirse en un verdadero policía, el segundo sueña con la jubilación.
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La linterna roja
- 📆 Estreno: 1991
- 📽️ Género: Drama
- 🗣️ Protagonistas: Gong Li, Caifei He, Li Baotian.
- 🎬 Director: Zhang Yimou
Sinopsis: China, años 20. Es la época de los señores de la guerra china. Songlian, de 19 años, no tiene más remedio que casarse con el acaudalado señor Chen para escapar de la pobreza, convirtiéndose en su cuarta esposa.
Todos los días, el esposo elige a una mujer encendiendo una linterna roja frente a sus habitaciones. Comparte su cama con la esposa elegida, quien también se convierte en la señora de la casa durante el día. Las demás esposas deben obedecer.
Esta película china presenta una feroz lucha entre las cuatro esposas por atraer la atención de su marido.
Chungking Express
- 📆 Estreno: 1994
- 📽️ Género: drama
- 🗣️ Protagonistas: Brigitte Lin, Takeshi Kaneshiro, Tony Leung Chiu-wai
- 🎬 Director: Wong Kar-Wai
Sinopsis: Chungking Express es una película de bajo presupuesto, rodada principalmente por la noche para aprovechar la iluminación de bares y tiendas abiertos.
Cuenta la historia de dos policías, el número 223 y el número 663. Solteros desde hace poco, cada uno conoce a una chica en circunstancias extrañas. La historia tiene lugar en Hong Kong.
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Deseando amar (In the mood for love)
- 📆 Estreno: 2000
- 📽️ Género: drama
- 🗣️ Protagonistas: Maggie Cheung, Toni Leung Chiu-wai, Rebecca Pan
- 🎬 Director: Wong Kar-Wai
Sinopsis: La historia tiene lugar en Hong Kong en 1962. El mismo día, el Sr. Chow y la Sra. Chan se mudan con sus respectivas parejas. Y resulta que son vecinos. La esposa del Sr. Chow no está mucho en casa y el marido de la Sra. Chan está constantemente de viaje de negocios.
Poco a poco, el Sr. Chow y la Sra. Chan se dan cuenta de que sus parejas tienen una relación. Este descubrimiento, aunque impactante, los acerca. Muy rápidamente, la amistad se mezcla con otros sentimientos, imposibles de ocultar a los ojos de los demás.
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Héroe
- 📆 Estreno: 2002
- 📽️ Género: drama, historia, artes marciales
- 🗣️ Protagonistas: Jet Li, Tony Leung Chiu-wai, Maggie Cheung
- 🎬 Director: Zhang Yimou
Sinopsis: Hubo una época en la que China estaba dividida en siete reinos. Los dirigentes de cada reino también querían tener el poder sobre los demás, por lo que estaban siempre en conflicto y se cobraban la vida de civiles. El rey del reino Qin, el que parecía ansiar más el poder, era también el más peligroso. Para poner fin a la guerra, los reyes de los demás reinos enviarán a tres asesinos para matar al rey de Qin: Espada Rota, Nieve Volante y Cielo.
Tigre y dragón obtuvo 4 Oscars y 2 Globos de Oro, entre otros muchos premios.
El rey de Qin, al enterarse de que estos tres asesinos quieren acabar con él, ofrece reconocimiento, poder y fortuna a quienes los maten. Sin embargo, nadie lo consigue. Hasta que un día, un hombre aparece ante el rey de Quien con las armas de los tres asesinos. El hombre tendrá que contar cómo ha llegado hasta allí.
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Tigre y dragón
- 📆 Estreno: 2000
- 📽️ Género: drama, acción
- 🗣️ Protagonistas: Chow Yun Fat, Zhang Ziyi, Michelle Yeoh
- 🎬 Director: Ang Lee
Sinopsis: Esta popular película de artes marciales es una adaptación de una novela de Wang Dulu publicada en la década de los 40.
Cuenta la historia de Li Mu Bai, un especialista en artes marciales de la antigua China. Cansado de luchar sin parar, regala su espada, llamada “Destino”, a Yu Shu Lien, a quien ama en secreto.
Ella misma debe entregarle esta espada al señor Té. En el camino, conoce a Jiao Long, prometida a un hombre que no ama. Las dos mujeres quedan atrapadas en una espiral de acontecimientos tras el robo de la espada mágica, que deben encontrar a toda costa.
Adiós a mi concubina
- 📆 Estreno: 1993
- 📽️ Género: drama
- 🗣️ Protagonistas: Leslie Cheung, Zhang Fengyi, Gong Li
- 🎬 Director: Chen Kaige
Sinopsis: Todo comienza en la Escuela de la Ópera de Pekín. Douzi y Shitou se hacen amigos desde muy pequeños. La película está directamente inspirada en la ópera china del mismo nombre, Adiós a mi concubina, que cómo, antes de la dinastía Han, el príncipe Xiang Yu tiene que despedirse de su concubina Yu Ji, quien se suicida antes de que Liu Bang, el futuro emperador Gaozu, asesine a su amada.
Ambos muchachos, Douzi (Dieyi) y Shitou (Xialou), nunca se separan. Actúan juntos en la obra Adiós a mi concubina, en la que Douzi interpreta el papel femenino.
Douzi se enamora poco a poco de su amigo Shitou, quien prefiere a una prostituta, Juxian. En 1937, los japoneses invaden China y Shitou es encarcelado por oponerse a la ocupación japonesa. Douzi intenta salvarlo y su amistad se pone a prueba…
Amor, odio, rencor, amistad, ira... Se expresan muchos sentimientos a través de la historia de estos dos personajes. Si quieres ver estas películas en versión original y vives en la capital, ¿por qué no pruebas nuestras clases de chino Madrid? ¡La primera es gratis!
El cine chino ha cosechado premios destacados a nivel mundial: Tigre y dragón ganó 4 Oscars y 2 Globos de Oro, Adiós a mi concubina obtuvo la Palma de Oro en Cannes, y Deseando amar le valió a Tony Leung el premio de Mejor Actor en este mismo festival.
Su influencia en Hollywood también es notable: la coreografía de wuxia inspiró películas de acción occidentales, y el estilo visual de Wong Kar-wai ha sido citado por directores como Tarantino y Sofia Coppola.
Dónde ver películas chinas en línea
Si después de ver todas las películas de nuestra lista quieres seguir explorando el universo de las películas chinas en línea, hay varias plataformas que te lo permiten.
Las plataformas generalistas como Netflix, Filmin o MUBI, ofrecen una selección variable de títulos chinos y hongkoneses, algunos con doblaje o subtítulos en español. ¡En algunas plataformas, la rotación puede ser mensual, asegúrate de que tu película favorita esté en el catálogo antes de inscribirte!
Después, hay plataformas aún más especializadas en cine chino. Por ejemplo, en Amazon Prime Video puedes comprar o alquilar títulos individuales que, normalmente, no están disponibles en otros servicios. En YouTube tienes el mismo sistema: muchos clásicos están disponibles para alquilar legalmente, con subtítulos.
Del Shanghái de los años 30 a la espectacular taquilla de Ne Zha 2, el cine chino ha demostrado saber reinventarse sin perder su identidad, conquistando cada vez más espacio en las pantallas de todo el mundo.
📚Bibliografía
- A century of Chinese cinema: An introduction. (2014, mayo 28). BFI. https://www.bfi.org.uk/features/century-chinese-cinema-introduction
- Martínez, B. (2025, junio 20). La película de animación más taquillera de la historia no es ni de Disney ni de Pixar: “Que tiemble Hollywood’. Infobae España. https://www.infobae.com/espana/cultura/2025/06/20/la-pelicula-de-animacion-mas-taquillera-de-la-historia-no-es-ni-de-disney-ni-de-pixar-que-tiemble-hollywood/
- Mapping contemporary cinema. (s/f). Qmul.ac.uk. Recuperado el 1 de julio de 2026, de https://mcc.sllf.qmul.ac.uk/?p=1384
- Farewell My Concubine (1993). (2022, abril 24). Deep Focus Review. https://www.deepfocusreview.com/definitives/farewell-my-concubine/
- Where to begin with Wong Kar Wai. (2015, julio 17). BFI. https://www.bfi.org.uk/features/where-begin-with-wong-kar-wai
- (S/f-f). Britannica.com. Recuperado el 1 de julio de 2026, de https://www.britannica.com/biography/Wong-Kar-Wai
- Highest-grossing animation at the global box office. (s/f). Guinness World Records. Recuperado el 1 de julio de 2026, de https://www.guinnessworldrecords.com/world-records/highest-box-office-film-gross-for-an-animation
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